圈。明日若是再迟，就逐出山寨。赵当家，治军不严，何以成事？”
赵魁被说得哑口无言，只得点头。
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就这样，练兵的日子一天天过去。
头几天，怨声载道。有人偷懒，有人装病，还有人半夜想跑，被陈三他们抓了回来。沈砚之也不罚，就让想跑的人站在校场上，看其他人训练，看够了，自己决定是走是留。
结果没人走——不是不想走，是不敢。这冰天雪地的，下了山，没吃没喝，不是冻死就是饿死。
慢慢地，抱怨声少了。不是因为服了，是累得没力气抱怨了。每天天不亮就起，练到太阳落山，除了吃饭睡觉，就是训练。立正稍息，齐步走，跑步，爬山，练刀，练枪……
沈砚之教得极细。怎么站，怎么走，怎么握刀，怎么瞄准，一点一点地教。他亲自示范，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍。有人笨，学不会，他就单独留下来，手把手地教。
王老七起初还赌气，后来看沈砚之是真本事，也慢慢服了。他那只独眼，是早年跟人械斗时伤的，枪法却准。沈砚之就让他专门教枪法，他教得卖力，喽啰们学得也认真。
一个月后，这群乌合之众，终于有了点兵的样子。
站，能站成一条线；走，能走出脚步声；枪，十发能中六七；刀，耍起来虎虎生风。
这日，沈砚之把队伍拉到后山，指着百步外一棵碗口粗的松树：“谁能在二十步内，三刀砍断这棵树？”
众人面面相觑。二十步，三刀，砍断碗口粗的树？这怎么可能？
“我试试。”王老七站了出来。
他提刀上前，在二十步外站定，深吸一口气，忽然大喝一声，冲上前去。一刀，两刀，三刀！刀光闪过，木屑纷飞。那树晃了晃，却没断。
王老七喘着粗气，看着树上深深的刀痕，摇摇头。
“我来。”沈砚之道。
他接过刀，走到三十步外。众人一愣——二十步都砍不断，三十步更不可能了。
沈砚之却不急。他站定，提刀，静立片刻，忽然动了。
不是冲，是走。大步流星，越走越快，到离树十步时，忽然腾身而起，人在空中，刀已挥出！
“嚓——”
一声轻响，碗口粗的松树，拦腰而断！
“哗——”众人齐声惊呼。
沈砚之收刀落地，面不红气不喘。他转身，看着目瞪口呆的众人，缓缓道：“砍树，不是靠蛮力。要看准纹理，顺着纹路砍。杀人，也一样。要看准要害，一刀毙命。”
他把刀插在地上：“从今日起，练刀