在他对面坐下。
“吴团长，久仰。”他声音很平静，像在拉家常，“在下沈砚之，山海关来的。”
吴团长的眼睛瞪得更大了，里面写满了恐惧和难以置信。他当然听过沈砚之的名字——曹锟的剿匪令上，第一个就是他。赏格：活捉五百大洋，打死三百。照片贴得到处都是，虽然和眼前这个人不太像，但那双眼睛，一模一样。
“别怕，我们不是来杀你的。”沈砚之说，“只是想借条路走。”
他掏出一张地图，铺在桌上，指着滦州城南门：“明天一早，打开南门，放我们的人过去。我们只过路，不进滦州城，不伤百姓，不动你吴团长一根汗毛。事成之后，咱们各走各路，两不相干。”
吴团长“呜呜”地摇头，眼神凶狠。
沈砚之笑了，笑得很冷。他拔出一把匕首，在手里把玩。匕首很薄，刃口闪着寒光。
“吴团长是聪明人，应该知道，你现在在我手里。我要杀你，易如反掌。”他把匕首抵在吴团长喉咙上，冰凉的刀刃贴着皮肤，“但我不想杀人，尤其不想杀中国人。咱们都是当兵的，拿枪吃饭，何必你死我活？”
吴团长不动了，眼睛死死盯着匕首。
“你配合，咱们都好过。你不配合……”沈砚之手腕微微一压，刀刃割破皮肤，渗出血珠，“我杀了你，照样能开城门。无非多费点事，多死几个人。但吴团长你，可就看不到明天的太阳了。”
冷汗从吴团长额头滚下来。他看看匕首，看看沈砚之，又看看旁边抱臂而立的程振邦。最后，眼神软了下来，点了点头。
沈砚之拔出他嘴里的破布。
吴团长大口喘气，声音发颤：“你、你们真要过路？”
“只要过路。”
“不进城？”
“不进。”
“不伤我弟兄？”
“不伤。”
吴团长沉默了很久，久到佛堂里的长明灯都“噼啪”爆了个灯花。最后，他哑着嗓子说：“城南守军是我的人，我能调开。但城楼上有旅部派的督战官，每班两个，十二个时辰轮值。那些人……我管不了。”
“督战官什么来路？”
“曹大帅的亲信，只听旅座的。”吴团长苦笑，“我要敢私开城门，他们立刻就能毙了我。”
沈砚之皱起眉。这倒是个麻烦。
程振邦忽然开口：“督战官也过年吧？”
“过，怎么不过。”吴团长说，“今晚当值的是王麻子和李瘸子，这俩货最好酒，这会儿肯定在城楼里抱着酒坛子呢。”
“酒？”沈砚之眼睛一亮。
“对，我让人送了两坛