流寇”，变成了曹锟要剿的“匪”。这世道，真像父亲说的，变了。可变成什么样了？他不知道。
他只知道自己不能停。停了，身后的三千弟兄就没了活路。停了，这千里转战的血就白流了。停了，父亲的遗愿、那些死在关城上的弟兄们的眼睛，都会在夜里盯着他，问他：沈砚之，你怎么不走了？
“铛——铛——铛——”
远处传来钟声。是城隍庙的钟，子时了。
楼上忽然安静了一瞬，然后响起桌椅挪动的声音、吴团长粗声粗气的说话声：“行了行了，老子要去上香了，你们接着玩！侯七！侯七！”
侯七赶紧应了一声，推门出去。沈砚之和程振邦对视一眼，跟了出去。
后院东侧有间小佛堂，平时锁着，只有侯七和吴团长有钥匙。此刻佛堂门开着，里面点着长明灯，供着一尊鎏金观音。吴团长站在供桌前，两个护兵一左一右站在门外，抱着枪，警惕地看着四周。
侯七端着香盘过来，盘里是三支粗香，已经点燃，青烟袅袅。
“团长，香备好了。”
吴团长接过香，恭恭敬敬举过头顶，拜了三拜，插进香炉。然后跪下，磕了三个头，嘴里念念有词，大抵是求菩萨保佑升官发财之类。
沈砚之和程振邦藏在账房门的阴影里，屏住呼吸。
香一点点燃着，甜腻的味道弥漫开来。吴团长磕完头，起身，忽然晃了一下。他扶住供桌，甩甩头：“他娘的，今晚喝多了……”
话没说完，整个人软软地倒了下去。
门外的护兵听见动静，探头来看：“团长？”
就在这一瞬间，程振邦动了。他像道影子一样窜出去，左手捂嘴，右手持刀，在第一个护兵脖子上轻轻一抹。护兵连哼都没哼一声，就软倒在地。
第二个护兵反应过来，刚要举枪，沈砚之已经到了他身后。一记手刀劈在颈侧，护兵眼白一翻，晕了过去。
整个过程不到五秒钟。
侯七吓得瘫坐在地，裤裆湿了一片。沈砚之没理他，和程振邦一起把吴团长拖进账房，反锁上门。
吴团长昏得很沉，迷香的剂量下得足，一时半会儿醒不了。沈砚之把他绑在太师椅上，用破布塞住嘴，然后从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子，凑到他鼻子底下。
刺鼻的臭味弥漫开来。吴团长猛地一颤，睁开眼睛。
起初是茫然，然后是惊恐。他想挣扎，但绳子绑得很紧。他想喊，但嘴被堵着，只能发出“呜呜”的声音。他瞪着沈砚之，眼珠子几乎要凸出来。
沈砚之拖了把椅子，