上。
火焰触地，并未熄灭，也未蔓延灼烧，只是安静地在地表燃烧，将石板灼出边缘晶莹的凹坑。
「阿兄，你怎么了？阿兄！」
朱慈恒扑上前，扶住朱慈烺摇晃的身躯，触手却是一片滚烫。
朱慈烺牙关紧咬，对弟弟的呼唤毫无反应。
蓬莱八仙见状正欲上前，张果老却指向台下，声音发颤：「看————看！」
众人循声望去，顿时悚然。
只见近万观审百姓，如同被无形镰刀扫过的麦田，成片倒下一抱头蜷缩、剧烈抽搐、仰面朝天、四肢关节反向扭曲————
数息之间，拥挤喧嚷的刑场再无一人站立，唯有满地痛苦翻滚、呻吟惨叫的躯体。
不少维持秩序的修士也面色剧变，或跪倒干呕，或跟跄欲坠。
曹化淳与李若琏修为最深，额角依旧冷汗涔涔，显然正遭受某种可怕的意外。
「发、发生什么事了————」
就在这片混乱与绝望的顶点。
沙哑而癫狂的大笑声，自雨幕深处穿透而来。
起初低闷，继而越来越高，越来越响。
最后，竟似滚雷般震荡著每个人的耳膜。
「哈哈哈哈」
「哈哈哈哈哈」
「哈哈哈哈哈哈—
」
朱慈烜搀扶阿兄，泪流满面地抬头。
一道漆黑的人影缓缓浮现。
身著宽大黑袍，脸上覆著张纯白纸面具，在灰暗天光下显得格外诡异。
踏著满地呻吟的躯体，白面黑袍人一步一步走向高台，缓缓吟道：「离火燃因果——后土种莲胎」
「秦淮烟雨地—雪寂释尊来」
诵罢，侯恂行至高台边缘，身形微顿，悠然站定在被镣铐锁死的周延儒旁侧。
「当局者迷，旁观者可知————」
侯恂道：「莲胎，应作何解？」
周延儒沉声道：「侯恂，你来晚了。」
台侧几名本该看守周延儒的锦衣卫，此刻眼神空洞，动作僵硬如提线木偶般掏出钥匙，插入镣铐锁芯。
「咔嚓。」
特制镣铐坠地，在雨中激发火星。
周延儒舒展筋骨。
一股磅礴凶戾的气息自他体内轰然爆发一胎息九层！
无数暗红近黑的血管状触须从他袍袖、领口、肌肤之下钻涌而出，转眼间便遮蔽了半个高台的上空，散发出浓郁的血腥。
朱慈恒托住朱慈烺垂下的头颅，死死盯住周、侯二人：「你们————你们到底做了什么？」
周延儒与侯恂对视一眼，纵声狂笑。
「离火燃因果。」
周延儒欣慰道：「若非你