罪臣之死，对已登仙途的修士动杀心？」
温体仁心念急转，脑中如走马灯般回想过往所为：
贪贿、结党、排除异己……
可这些，在陛下那句「不论忠奸」前，均非致命。
「臣愚钝无知，请陛下明言……便是死，也让臣死个明白。」
崇祯视线扫过远处跪伏在地的宦官与侍卫：
「你之过，不在擅权越矩，而在自作聪明，未尝为朕立下寸功。」
温体仁浑身剧烈一震，如遭九天雷击，脸上血色瞬间褪得干干净净。
「你早早推断，朕有监察百官的手段。」
「东林党人亦有此猜测，他们涉及机密之事，皆用纸笔传递。
「你与周延儒等人则反其道而行，照常交谈，美其名曰坦荡，只为试探朕心深浅……」
「若朕不反对，不制止，便万事可为。」
「想得也不算错。只是……」
崇祯俯身凝视跪地的温体仁：
「朕容得下弄权，却容不得你不为君分忧。」
「还是你以为，赶在朕还京之前，匆匆奔赴山东，屠戮几个凡俗士绅，便算为朕效力了？」
温体仁如坠万丈冰窖。
这一刻，他终于恍然大悟，明白自己错在了哪里。
圣上早将他那点心思手段看得通透无比。
他所依仗的坦诚，在圣上眼中不过是戏子的拙劣表演。
圣上可以容忍臣下有私心，可以容忍臣下有些越界的行为。
前提是，必须体现出足够的价值。
而他温体仁，在陛下离开的这段时间里，除了争权夺利、铲除异己，于国于朝，确实未曾有尺寸之功！
温体仁缓缓闭上双眼。
再睁开时，只剩一片彻颓然。
「陛下句句如刀，剖开臣之肺腑。臣，不做辩白。」
温体仁喉头哽咽，嗓音沙哑如砾：
「臣虽行止卑劣，然所有作为，皆因向道之心切切……方不择手段争权夺利。」
「恳请陛下，念在臣胎息初成，再赐一线生机。」
「今往后，臣尽奉陛下法旨，九死无悔。」
崇祯微微颔首：
「朕可以给你这个机会。」
温体仁一愣，旋即大喜过望。
激动得就要再次叩首谢恩。
崇祯打断道：
「此恩无关表忠，无关朝政。」
「乃朕以道友身份赐下。」
「而非帝王。」
温体仁似懂非懂。
『道友？』
他还想再问，崇祯却抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。
这个动作不带丝毫帝王威仪，反而像同辈之间的随意之举，却让温体仁浑身一僵。