活不下去啊！」
「咱们辽东兵的军饷，从来就没发全过！」
「十停里能发个五六停，就算上官开恩了，很多时候半饷都不到。」
—「停」指份数，「十停」即把整体分成十等份。
「给马吃的豆料、草料，多领出来的那些————也是实在没办法了，只能拿去换了钱，拿来补咱们被克扣的军饷！」
「就这，还远远不够呢！」
丁大力越说越激动：「巡抚大人，咱们辽东儿郎委屈啊！」
「去年建奴入寇，咱们奉命从辽东紧急调过来支援京师，一路奔波死伤不少。
」
「可军饷本就欠著，袁————袁督师又被朝廷抓了————因为这些破事儿，上面的官儿找由头罚我们的饷！」
「我们家里有婆娘娃子养活，父母年纪也大了。」
「您说说，我们这些常年把脑袋别在裤腰带上、跟鞑子拼命的，难道不比他们这些在关内快活的人苦多了？」
卢象升一时默然。
边军欠饷，克扣粮秣，乃是积弊，他们何尝不知。
而王学九听了丁大力最后那句话，顿时红了眼睛，指著丁大力吼道：「你讲我们不苦？讲我们比你们更快活？」
王学九转向卢象升，亦诉说起自己浸透血泪的过往。
「我祖上也算是殷实人家，到我爹那辈，家里还有三十几亩好田。」
「我七八岁的时候，爹娘省吃俭用，送我去村塾认了两年字，指望我以后能当个帐房光耀门楣，让爹娘过几天好日子。」
「谁曾想，先是连年大旱，后是铺天盖地的蝗灾。」
「为了活命，家里的田一亩一亩地变卖，到我九岁那年，就只剩下十亩薄田了。」
「我王学九的名字，就是这么来的。」
王学九抬起头：「这些年，我熬啊熬，熬著长大，娶妻生子————」
「直到前年，我扔下锄头参军，只因家里有妻有儿，和一个嗷嗷待哺的闺女要养！」
「近些年也不知怎么了，十年九旱。我那七八亩薄地，种些耐旱的粟米和高梁，亩产能有一石半，都得烧高香谢天谢地。」
「但这总共十一二石的收成，可不是都能进自家人肚子的。」
「来年要留种，一亩地少说也要一斗种。」
「家里四口人，就算天天喝能照见人影的稀粥，一人一天半斤粮，一年下来也得七石多。」
「扣掉口粮，能剩下的，也不过三、四石粮食。」
「这点就是咱家一年所有的活钱，要用来买金贵的盐巴、给娃子扯遮