韩大人南京旧友门下幕僚。」
「南京————」
韩喃喃念出这两个字，心中瞬间雪亮，明白了对方的来意。
他径直到主座落下，端起茶杯，直截了当地说：「江先生不必多言，老夫知道你所为何来。」
「此前，我向南京去书信多封，陈说剧变。」
「你既至北京，想必也已多方查探，知晓了情由。」
那江姓幕僚点了点头，神色凝重：「江某抵京虽只五日，确也听闻了许多惊世骇俗之事。」
「陛下得蒙仙缘意欲创立仙朝，诸位阁部重臣修炼法术、拍卖服食仙丹——
」
「桩桩件件，匪夷所思。只是一」
江姓幕僚话锋一转，目不转睛地看著韩：「大人当能体谅，南京诸位，势必难以轻信此等玄奇之说。」
「他们更关心，筹措助资的巨万银钱，是否真的用在了刀刃上？是否真有仙法降世？」
「而非因前番建虏兵临城下，吓得满朝文武心神失守，状若疯癫，集体沉溺于寻仙妄想。」
「是真的。」
韩果断回答：「陛下仙法，老夫亲眼所见，亲身所感，绝无半点作伪。」
江幕僚缓缓摇头：「在下很想相信您。」
「只是，江某在京数日，除了听到各种光怪陆离的传闻，还未亲眼得见任何一道法术。」
「望大人随江某南下走一趟。」
「反正————您也不急著返回蒲州老家，不是吗？」
韩将茶杯顿在案上：「若老夫不愿？」
江幕僚笑了笑：「韩大人若是不愿，江某自然无法相强，总不能绑了您去。只是————东林诸位既是您的同仁，也与南京，同气连枝。」
韩如何听不出来？
他一个闲人不去南京当面解释，难道让其他东林官员离京当可靠人证么？
韩闭上眼：「容老夫过了元宵。」
江幕僚脸上的笑容更深了：「事已至此，大人您————当真有心思过节？」
此言一出，韩便知，自己昨日被罢免首辅之事，对方已然探闻。
兴许就是侯恂亲口告知。
最后一点拖延的借口也被堵死，韩失声长叹。
大年初二，年节气氛正浓。
韩随江幕僚及几名沉默精干的扈从，匆匆离开京师。
他们一行人先乘坐马车，颠簸跋涉至天津卫。
原本计划由此沿京杭大运河南下，这是连接南北最繁华也是相对便捷的通道O
然寒冬腊月，许多河段结冰，舟船难行。
他们只得走一段水路，遇到水路冰封严重，便弃舟登岸，