大业九年（公元613年），隋炀帝杨广不顾天下苍生安危，执意发动第二次征伐高丽的战争，此番征战依旧以惨败收场，非但没能建立赫赫战功，反而将隋王朝彻底拖入深渊。连年征战耗尽了朝廷国库，繁重的兵役、徭役层层加码，各级官吏趁机横征暴敛，天下四海动荡不安，百姓流离失所、饿殍载道，各地农民起义风起云涌、此起彼伏，腐朽的隋王朝统治已然摇摇欲坠。
在这样的乱世之中，齐郡章丘人杜伏威与自幼相交的至交好友辅公祏，早已不堪忍受官府的残酷盘剥与压榨，对隋廷的暴政深恶痛绝。二人眼见百姓民不聊生，决意奋起反抗，在齐郡（今山东省境内）召集一众饱受压迫的贫苦百姓，正式揭竿而起，打响了江淮地区反隋起义的第一枪。
彼时的杜伏威年