男女孩童七十余人，在洛阳创办了中国历史上明文记载的最早的官办男女同校的学校——“元初学宫”。在那个男尊女卑的时代，女子入学读书堪称天方夜谭，而邓绥的这一创举，无疑是开天辟地之举，为女子接受教育打开了一扇大门。
在这批入学的孩童之中，河间王的儿子刘翼，因仪容俊美、聪慧过人，得到了邓绥的格外赏识。而此时的汉安帝，在执政过程中多有失德之举，让邓绥颇为不满。于是，邓绥将刘翼过继给汉和帝的长子刘胜，册封其为平原王。这一举动，立刻在朝野之中引发了诸多猜测，时人皆以为邓绥欲废黜汉安帝，改立平原王刘翼为帝。汉安帝得知这些流言之后，心中时常感到“忿惧”，对邓绥的猜忌之心，也日益加深。
同年（公元119年），西南地区的夷人部落发动叛乱，十余万叛军席卷而来，声势浩大，当地汉军因兵力不足，不敢贸然与之对峙。邓绥得知军情之后，沉着应对，她下令西南三郡暗中征集武士，扩充兵力，壮大军威。待兵力集结完毕之后，汉军对叛军发动突袭，最终大破叛军，斩首三万余人。叛乱的三十六个民族，见大势已去，纷纷归降东汉王朝。
同年秋天，鲜卑部落再次大举入侵边境。邓绥派遣邓遵率领大军出塞迎敌，汉军凭借着精良的装备与高昂的士气，大破鲜卑军队，边境的威胁再次解除。与此同时，北匈奴与车师后部联军突袭西域，攻没敦煌长史索班率领的军队。面对西域的危急局势，邓绥采纳了班勇的建议，设立西域副校尉，驻守敦煌，以加强对西域的管辖，维系东汉王朝对西域的羁縻统治。
永宁元年（公元120年），边境传来捷报。辽西鲜卑部落主动归降东汉，献上珍贵的贡品；扶余国亦派遣使者前来朝觐，归顺东汉，国王更是派王子尉仇台亲自前往洛阳上贡，受到了邓绥的亲切接见。
同年，汉安帝的儿子刘保年满六岁，开始进入小学读书。聪慧的刘保很快便能够诵读《孝经》的章句，邓绥得知之后，对其大加嘉奖，认为他颇具帝王之才，能够继承汉室大统，便下诏立刘保为皇太子。
永宁二年（公元121年）正月，正值元会大典，邓绥在大殿之上，特意安排大秦幻人进行表演。来自罗马的杂技与西洋魔术，让汉安帝与满朝文武大开眼界，惊叹不已。自此之后，罗马杂技与西洋魔术传入中国，丰富了中原地区的文化生活。
然而，常年的殚