九放在身边，他大概率会反水。因为李克用近在眼前，恐惧压在他头顶，他会本能地选择自己觉得更强的那一方。”
说到这里，李嗣源唇边掠过一丝冷淡笑意。
“可若是把他丢到漠北去，他便还需慎重考虑，我与李克用最终谁会赢。”
李嗣昭目光微动。
李嗣源缓声道：“尽管他心里多半仍会觉得差距悬殊，觉得我未必有什么希望，可远在漠北的他，高枕无忧，足以等结果出来再行决断。”
“在结果出来之前，他会老老实实按我的要求行事。”
“再有老十二盯着他，基本便不会出什么大事。”
李嗣昭心中渐渐安定下来。
李嗣源又道：“至于老十，他虽还是大天位，可毕竟断了一只手臂，若留在身边对付李克用，他能帮上的忙已经不多。”
他说得很平静，没有嫌弃，也没有叹惋，只是把一枚棋子放在最适合的位置。
“不过他那一身横练非比寻常，放到李克用面前未必够看，可若丢去漠北，仍有极大威慑。”
“前年那一战，老十带给漠北的恐惧想来还没有彻底消散，有老十在，足以让耶律剌葛少废许多口舌。”
李嗣昭听完，终于恍然。
他放下茶杯，郑重说道：“原来如此，还是大哥深谋远虑。”
李嗣源端起自己的茶盏，慢慢品了一口。
竹叶碎影落在他脸上，让那张圆阔面庞显得愈发沉稳。
他并不只是要帮耶律剌葛，他也是在清理自己身边的局。
李存忠是叛徒，留在身边对李克用线是隐患；李存孝断臂之后，留在大天位混战中收益有限；李存勇武功虽低，却是对他忠心耿耿，正好可做监督，也可作为漠北线的实际钉子。
三人远去漠北，既能继续兑现对耶律剌葛的承诺，也能让自己身边的主战场变得更干净。
这才是最合适的安排。
他放下茶杯，对李嗣昭交代道：“喝完茶，你便去把老九放出来，而后将耶律剌葛请至大堂，我重新与他谈谈。”
李嗣昭再次将杯中茶水一饮而尽，随后起身抱拳。
“好，我这便去。”
他转身离开竹林小院，步履仍快，却已不像方才那般乱。
李嗣源看着李嗣昭离开的背影，又低头看了眼那只空空如也的茶杯，不由轻轻摇头。
“真是暴殄天物啊。”
他声音里带着几分无奈，好似方才谈的不是漠北王位、通文馆叛徒、玄冥教截胡，而只是有人糟蹋了一盏好茶。
······