很多次机会改双字为单字，但祖宗觉得没必要，就一直保留了下来。永新永新嘛。”
杨鸿渐点点头，平心而论，历代永新王都不曾亏欠过苍梧，甚至包括眼前这位。
沈皓压低声音，“永新王府，与国同戚，所以我家另有一条不成文的规矩。”
杨鸿渐被勾起了好奇心，“什么？”
沈皓眼神炽热，自豪道：“男丁取名之前，先修坟茔。我家里祠堂边上…又多了一座小小的碑，还没刻名字。”
杨鸿渐浑身一颤，什么“与国同戚”，分明是“与国同殉”！
沈皓无所谓道：“生于王府，长于富贵，我很知足，该背负的东西，亦当义不容辞。”
他咧嘴一笑，那笑容在草原凛冽的风中，竟有种豁达的灿烂，“生死…家里早就替我备好了地方，我怕什么？”
沈皓说完，一夹马腹，青骢马小跑着向前。
…
弱水穹庐道最北侧，地势渐趋平缓，与广袤的冻土荒原相接。
长歌城，便如一枚不甚起眼的灰色石子，嵌在这片荒凉边界的咽喉之地。
城池不大，城墙由就地取材的夯土碎石垒砌而成，高不过两丈余，历经风霜雨雪，墙体斑驳，透着一股粗犷的豪迈。
它扼守着一条不算宽阔，却是通往北方几个中型部落和草场的必经之路。
战略上，长歌城远非兵家必争的雄关险隘，柔然在此设立的千户所，常备兵力不过数百，更多是起到警戒，收税以及维持周边秩序的作用。
然而，它的“用处”正在于其“不起眼”。
因是北道末梢的枢纽，诸多送去前线的粮秣、皮毛、箭矢等物资，往往都需在此短暂集散、分装，再由熟悉小径的牧民队伍转运。
故而通过察看过往长歌城的车队规模、频率、载货种类，就能窥见柔然军伍的大致动向。
千户所内，兵舍马厩杂乱。
除了轮值的士卒，便是依附于此的牧民、匠户和少量行商，气氛常年散漫。
千户长巴图立于城头，眯眼望着西南方向，沉默不语。
他身边站着个三十岁左右的副手，唤作“哈尔巴”，是本地小部落出身，识得几个字，办事还算得力。
“哈尔巴…”巴图开口，“今日，南边来的‘客商’就到了，都是中原面孔，扎堆出现，太惹眼。万一过些时日，可汗麾下哪位贵人领兵路过，瞧出不对劲，你我都得掉脑袋。”
哈尔巴脸上挂着深以为然的表情：“千户大人说的是。咱们既已决意…咳咳，既已心向王化，自然得把事情办稳妥，不能给王师添麻烦，更不