统领！都是照常从大厨房统一送来，由小的们接过，检查无误后才……才送入各囚室。」
「陈国公的饭食，更是小的亲自查验，绝无问题啊！」
「送饭的也是跟了小的多年的老伙夫，姓赵，人老实本分，绝不会……」
「人呢？」李君羡打断他。
「应……应在后面伙房休息……」
「带路！」
一群人疾步赶往天牢附属的简陋伙房。
推开那间狭小休息室的门时，只见一名五十余岁、衣著破旧的伙夫仰面躺在通铺上，面目安详，但口鼻间也已无气息。
旁边小桌上，放著一个与囚室中同款的陶碗，碗底残留著些许粥渍。
太医署吏员上前检视，很快确认。
「此人亦是中毒身亡，所中之毒，与陈国公身上之毒……极为相似。」
李君羡环视这狭小、杂乱、散发著食物馊味和煤烟气的房间，眼神锐利。
他走到通铺边，仔细查看了那死去的伙夫，在其粗布衣服的内袋里，摸出一个空的、拇指大小、毫无标记的扁平瓷瓶，瓶口还残留著一点无色无味的粘稠痕迹。
线索，似乎指向这个伙夫下毒后自尽。
但李君羡的心却沉了下去。
太干净了。
一个老实本分、在天牢干了十几年的老伙夫，为何突然毒杀一位国公，然后立即服毒自尽？
他如何得到这等罕见剧毒？
又为何要这么做？
「查！」李君羡从牙缝里挤出一个字。
「彻查此人近日所有行踪，接触过何人，家中情况如何！」
命令迅速下达。
然而，一个时辰后，前往这赵姓伙夫位于城外棚户区家的探子回报。
其家中简陋茅屋空空如也，仅有的几件破旧家什散落在地，其老妻与一个据说有些痴傻的成年儿子，已于两日前不知所踪，邻里皆不知其去向。
人死了，线索断了，家属消失了。
李君羡站在天牢阴冷潮湿的甬道里，看著侯君集囚室洞开的铁门和地上已然僵硬的尸体，一股寒意顺著脊椎爬升。
这不是简单的灭口。
这是一次干净利落、计划周密的行动。
从毒药来源，到执行者，到善后，每一个环节都考虑到了。
对方对天牢的运作、对侯君集的看守情况，甚至对这名伙夫的背景和家庭，都了如指掌。
能把手伸进看守如此严密的天牢，能安排得这般天衣无缝……
李君羡不敢再想下去。
他必须立刻入宫，禀报陛下。
翌日清晨，消息传入两仪殿暖阁。