去意已决。
魏忠贤叹口气：「罢了，元辅若要去，便还他一个清净吧。」
王体乾道：「老祖爷放心，奴婢知道怎么做了。」
元辅劳苦功高，为显皇恩浩荡，也不可能一请就允，这份奏疏必须是驳回去的。
叶向高若真想致仕，还会继续上疏，来回推辞十数次，批红才会许可。
这是规矩，也是该当给叶向高留的体面。
至于天启那，自有魏忠贤去说。
阁臣们回到文渊阁中。
正见首辅叶向高坐在阁中批阅公文。
韩诧异道：「元辅竟在阁中？辽东出了这么大事，怎么不和我们面圣啊？」
叶向高抬头，脸上神情疲惫，皱纹横生，似乎一夜之间老了许多，他见众人委顿样貌，苦笑道：「诸位饿了吧，我让人准备了面条、热茶，诸位先用一些，暖暖身子。」
言罢，叶向高向杂役示意。
杂役很快端上来清汤面条、凉菜和毛尖热茶。
阁臣在内阁办公时，是管饭的，伙食十分丰盛，只是现在不是饭点，皇城中规矩又多，不能随意开火，只能就著烧水的炉子，下面条充饥。
好在阁臣都不是追求享受的性子，而且实在是饿惨了，故不上客套，纷纷拿碗筷盛面。
阁臣们顾不得说话，只是一碗接一碗的大口秃噜清汤面。
叶向高也给自己盛了一碗面，坐在桌前吃。
刘一爆见了，端起面碗坐到别桌，以示不愿和叶向高同桌而食。
其余阁臣见了这一幕，都觉尴尬，他们虽然心中对叶向高不来一同面圣有怨，还不至做的这么绝。
韩打破尴尬，问道：「元辅也没吃吗？」
叶向高笑笑道：「只是看大家吃的香甜，看饿了。」
一旁杂役听不下去，开口辩驳道：「元辅昨晚子时三刻便来了，批阅公文直至现在，还一口饭没吃呢。」
叶向高瞪他一眼：「多嘴！」
周围阁臣都是一副惊讶神色，他们也是子时去皇极门等待面圣的，叶向高此举，不就是显示他虽未亲至，却也和内阁同僚同甘共苦吗？
当真是君子之行！
刘一爆脸色通红，端著饭碗又挤回来：「元辅既来了，为何不同我们一起面圣啊？」
叶向高叹口气：「诸位见到皇上的面了吗？」
众人摇头。
叶向高颓然道：「如今阉党势大，事已难为，我所能做的，无非将内阁管好而已，至于面见皇上，针砭时弊，不敢奢求。」
这话大有消极求退之意，众阁臣都明白叶向高言外之意，纷纷相