太原，内部旧官、豪强、蕃部势力盘根错节；论军事，伪汉主力聚于太原，无力反扑，然契丹随时可能南下劫掠。」
仅此概述，可见吕端并非无备而来，对三州的情况事先颇有准备。
之后，吕端开始阐述具体的改革之法。
「用兵可夺城池，民生才可固疆土，三州改革不可照搬汾、沁，须因地制宜。伪汉治下，除正税外，有草料税、乡兵贡赋、器械捐、隘口徭役数十种，今当废除诸税，只留夏秋两税，如此，百姓可立即感受到改朝换代的区别，迅速稳定民心；再修整蔚汾河谷道路，于石州、楼烦、合河三州设榷场，将石州的粮麻，宪州的林木、药材、兽皮，岚州的牲畜贩往中原；推行劝垦免赋之策，划分抛荒田地，招募流民，军屯为辅、民屯为主，产出的粮食充作军粮。至于地方豪强私田，可令其族中子弟分家，一户划为多户，既是增加户籍，亦是削弱大户势力；三州境内有大量山地蕃族，稽胡、沙陀等部，叛服无常，故当以利羁縻，承认各酋长对草场、部族的控制，设纳贡、回赐之制，令其上缴皮毛、牛羊，而官府回馈食盐、铁器、粮食。再招募蕃族弓手入地方乡军，发放粮饷，使其青壮逐渐汉化；唐汉以来，各藩镇、大族常私铸劣钱，当以汾州铸造的标准铜钱在三州强制流通，遏制私铸，允粮食、布匹充当等价物…」
说罢，吕端郑重一揖，道：「若用此法，我可保证，只需三个月，三州民心安定，民生提振，给王上一个固若金汤的左翼。」
「可敢立军令状？」
「敢。」
如此，萧弈几乎完成了入冬之前的各项部署。
他知道，伪汉与契丹同一时间也在紧锣密鼓地调动兵马，要么逼退他，要么趁著隆冬借天时地利反攻。那就决战。
转眼，十月在双方备战之际匆匆而过。
冬月已至，天寒地冻。
萧弈非但不退兵，反而因为西线战事已定，渐渐在太原城下增兵至一万八千余人。
他若只是一个人行路至太原附近，尚可设法过冬。
可大军冬日野外驻营、持久作战，苦寒之苦、粮草消耗、士卒损耗，全然是另一番艰难绝境。河东冬月朔风凛冽，夜间气温骤降，士卒睡在营地，极易手足冻溃、生严重冻疮，体能大幅衰减；道路结冰、山路难行，转运损耗大增；野外草木枯萎，没有青刍，马匹只能吃干草、豆料，骑兵耗粮极巨；隆冬土层封冻，冻土坚硬，难以继续开挖长