甚至，他并不在乎对洛瑟恩的征服。
说话的同时，铁龙用尾巴尖轻轻拨弄了一下那堆礼物，一枚红宝石滚落石板，发出清脆的声响。
「洛瑟恩的美梦已经破碎了，连现有的地位也保不住。」
「但是，艾琳娜，你对此似乎没什么想法。」
「王国的悲欢，人类的挣扎，在你眼中，好像已经是另一个层面的事情了。」
闻言，火灵公主浅笑了一下。
她走到庭院边缘，伸手触摸一棵老橡树的树干。
接触的瞬间，树皮微微焦黑，但没有燃烧，她的火焰控制得精准无比。
「曾经，我觉得王国与子民是最重要的。」
她的声音平静，像是在陈述一个与己无关的事实。
「我愿意为洛瑟恩付出我的生命，付出我的一切，我的全部。」
「为此，我甘愿放弃人类的形态，拥抱这元素的躯壳，以为能换来更长久的力量，守护得更久远。」
「我至今还记得每一个仪式步骤。」
「躺进熔炉，让液态的火焰精髓注入血管，皮肤在高温下碳化剥落，骨骼重组，神经与火脉融合……很痛，但我想，为了王国，值得，所以我坚持了下来，获得新生。」
说到这里，她沉默了一秒。
有雪花在她头顶融化，化为白气蒸腾。
「但是，人是会变的。」
公主转过身，火焰眼眸望向铁龙。
「经过了死亡与重生之后，我的想法改变了，不是突然改变，而像是……褪去了一层外壳，我变得更纯粹。」
「国家？不过是短暂聚合的物质与意志。」
「它如同沙堡，潮起潮落，终将归于尘土。」
「人类建立王朝，为之征战，为之歌颂，为之牺牲，但数百年后，王朝更迭；千年后，万年后，连名字都可能被遗忘。洛瑟恩建国千年，在这片土地上算长了，但在山峦、在星辰、在元素本身的尺度上，不过一瞬。」
她周身的火焰微微升腾，温度又升高了几分。
「戈尔顿，现在，我追逐的是更本质的东西。」
说著，艾琳娜的眼中闪过一丝灼热的光。
那不是比喻，谈到自己的追求，她的瞳孔真的亮了一下。
「比如，世界的构造。」
「为什么火会燃烧？为什么冰会寒冷？四大元素是终极吗？还是说它们只是某种更深层法则的表象？」
「火焰诞生于何处？熄灭后归于何方？」
「一块木头燃烧，化为热、光、烟，质量似乎减少了，那减少的部分去了哪里？我心中有许多疑