脖颈带动鳞片摩擦，发出细微的金属刮擦声。
他抬起头，望向正在飘雪的天空，雪花落在他温热的鳞片上瞬间融化，化作缕缕白汽。
心中惆怅是真的，但其中也有一丝清醒。
他当然知道人们态度改变的原因。
伟大的红皇帝，他的血亲，他的兄长，在莱恩高原以一龙之力打倒了所有洛瑟恩冠位，此时正在率领军团，朝著瓦尔多城逼近。
戈尔顿之前设想过的各种阴谋、策反、暗中积蓄力量……都成了孩童的游戏。
他的血亲，他的兄长，用最直接的方式解决了一切。
「我们巨龙的真正依仗，应该是力量，也只有力量。」
铁龙戈尔顿若有所思，心中想道。
这时，空气突然升温。
呼！呼！呼！
庭院中央，一簇簇烈焰凭空燃起，赤红中带著金色，而后聚拢，拉伸，化为纤细美妙的人形。
火焰逐渐内敛，化为实体轮廓。
她周身环绕著淡淡的橙红色光焰，一头焰发如瀑流淌，发梢仍有火星明灭；她身著烈焰构筑出的火红长裙，裙摆无风自动，边缘不断有细小的火苗生成又湮灭。
她的出现将庭院寒气彻底驱散，连飘落的雪花都在接近时化为水汽。
洛瑟恩的火灵公主，艾琳娜。
她望向那位刚刚离开的大臣几乎是小跑而去的背影，嘴角勾起一抹轻笑弧度。
「这两天，王室对我重新重视了起来，给了我许多我需要的材料，有些东西他们过去推三阻四，现在却主动送上门。」
「这些墙头草，倒是转得飞快。」
公主的声音空灵，带著火焰噼啪般的细微回响，不刺耳，反而有种奇特的韵律感。
铁龙低吼一声，说道：「趋利避害，这是绝大多数生物的本能。」
「弱小的动物会向强者示弱，人类也不例外。」
「以我兄长之威，他们现在的表现也很正常，至少比愚蠢地抵抗到底要正常。」
他顿了顿，巨大的头颅转向公主，眼中映出她燃烧的身形。
「你打算怎么办？等伽罗斯兵临城下，还是提前做点什么？比如，确保这座王城完整地交到他手里？」
对面，艾琳娜问道，火焰构成的眉毛微微挑起。
铁龙微微摇头：「伽罗斯有他自己的想法，我无需替他操心。」
洛瑟恩的贵族和大臣们惊慌失措，担心屠城，担心劫掠，担心一切历史书上记载的征服者暴行。
但实际上，以戈尔顿对自己血亲的了解，他觉得，伽罗斯不会这样干。