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他放下瓷碗，目光平静地看著两人。
「你们是我的弟子，从你们拜入我门下那日起，就注定了一出仕会被人高看一眼，有真心的赞赏，也有虚伪的吹捧。」
「可你们要明白，这世上没有人能一帆风顺，尤其是在官场里，更别说你们先生我，如今差不多得罪了大半个朝廷的世家勋贵。」
他顿了顿，语气变得严肃了些。
「你们面对的那些所谓善意，有多少是笑里藏刀，有多少是虚与委蛇，你们分的清吗？」
孟周和赵磊垂著头，脸上满是羞愧。
刚到县衙时，他们确实被同僚的吹捧冲昏了头脑，觉得自己背靠先生，得到陛下赏识，日后定能平步青云，却从未想过这背后有多少是虚假。
若不是这次移民之事遇挫，他们恐怕还以为官场上都是好人。
「这便是你们出仕后，我教你们的第一课，人情冷暖，世态炎凉。」
温禾的声音缓和下来，对著两人摆了摆手。
「起来吧，地上凉，别跪坏了身子。」
孟周和赵磊这才起身。
温禾看著他们的模样，失笑道。
「不过我很欣慰，你们终究是挺过来了，没有因为一时的困境就去吏部请辞，也没有因为旁人的嘲讽就认输，这一点，比什么都重要。」
他向前倾了倾身子，语气郑重。
「从今以后，你们要记住一点，在不触及百姓利益的前提下，尽量团结大多数人，千万不要觉得自己是特殊的，其实在很多人眼里，你们可能一文不值。」
这番话像一记重锤，砸在孟周和赵磊的心上。
他们抬起头，眼中满是震撼。
先生不过十岁出头，竟对为官处世的道理有如此深刻的见解！
他们似懂非懂，却知道先生的话定是为了他们好，连忙躬身应道。
「弟子谨记先生教诲！」
温禾看著他们认真的模样，忍不住笑了。
「好了，别绷著一张脸了，时候不早了，留下来一起用晚膳吧，周伯，让厨房多做几个菜，再温一壶酒来。」
「我年纪小就不陪你们喝了。」
他笑著，拍了拍二人的胳膊。
「你们也放心，你先生我没什么缺点，就是护短，他们若是敢玩什么下作手段，那我便会替你们打上门去。」
闻言，孟周和赵磊眼中不禁泛泪，心中好似一道暖流流过。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，太极殿内已响起整齐的朝靴声。
文武百官身著朝服，按品级分列两侧，随著内侍高声唱喏，躬身行礼