，才长长地叹了一口气。
「原来如此，真是辛苦阿时了啊————」
他的声音低得像一声叹息，带著说不清道不明的复杂情绪。
「还有你们。」
转向围在身边的那些家臣，御田的目光从一张张脸上缓缓扫过。
「我不在的这几年，你们一定也很辛苦吧。
没有人说话，家臣们一个个都低著头。
一行人回到御田城时，已是傍晚时分。
御田坐在许久未坐的主位上，翻阅著家臣们呈上来的卷宗————从那些密密麻麻的文字里，他渐渐拼凑出这数年间九里的境况。
比他离开时要差一些，但还勉强过得去。
「对了，怎么就你们几个？」
「传次郎，阿修罗童子还有雷藏河松他们呢？」
——
放下卷宗，御田打量著明显少了的几名家臣，好奇问道。
「这个————」
锦卫门等人相互对视了一眼，最终还是犹豫著开口道：「阿修罗童子他回去重新管理那些山贼和浪人了。」
「而传次郎则是外出，向各乡借钱还钱以维持【九里】的财政。」
「又是山贼又是借钱————听起来日子没上面写的这样好过啊。」
听著锦卫门的描述，御田眉头微皱————他察觉到【九里】的现状可能要比卷宗上记录的还要糟糕一些。
「确实如此。」
锦卫门锦卫门低下头，也没有辩解，而是面色有些犹豫地继续道：「至于雷藏和河松，他们————他们此刻正在日夜保护夫人和少主。」
「嗯？！」
「怎么回事？！」
从锦卫门的语气中听出不对的御田猛然站起身，眼中那点刚刚放松下来的神色瞬间消失殆尽。
「阿时和桃子他们————出什么事了吗？」
「..
「」
锦卫门抬起头，看著御田那双逐渐变得锐利的眼睛，深吸一口气。
「御田大人，您回国之后，大家之所以这么高兴————其实还有另外一个原因。」
「请您听我从头说起————」
在御田的注视下，锦卫门将光月寿喜烧离世，大蛇上位并勾结凯多在和之国建立工厂、清剿武士、迫害民众的事一一托出。
「【九里】这些年在大蛇的高额税收下其实早已入不敷出，大家的日子过得都很艰难。」
「而在半年前，您将时夫人和桃之助少主以及日和小姐托付给在下等人后不久————有一天，我们突然得到消息，说大蛇准备屠杀【九里】下面一个私藏叛逆武士的村子