结晶，像一缕缕微型云朵消失在北极风中。
卡特坐在一家破旧旅馆的酒吧里，面前摆着一杯几乎没动的伏特加。五个月过去，那些声音变得愈发强烈。现在他不仅能听到无生命物体的声音，甚至开始“听到”人们的思想——不是具体的词语，而是情绪、意图、恐惧的低语。
“卡特教授？”一个粗哑的声音打断了他的沉思。
卡特抬头。站在他面前的是个魁梧的男人，穿着厚重的极地防寒服，脸被严寒冻得通红，但眼神锐利如鹰。瓦西里·奥尔洛夫，前俄罗斯特种部队成员，现在是这片地区最著名的向导——也是最贵的。
“是我。请坐。”卡特示意对面的椅子。
瓦西里坐下时，木椅发出痛苦的呻吟声，在卡特耳中，那是木质纤维即将断裂的尖啸。
“你的邮件说要去‘无名之地’。”瓦西里直截了当，“没有道路，没有补给点，最近的直升机救援基地也在三百公里外。而且现在是二月，是一年中最糟糕的时候。”
“所以才需要你。”卡特说。
瓦西里盯着他看了很久：“为什么？地质勘探？资源调查？还是...”他压低声音，“寻找失落的城市？黄金？钻石？”
卡特犹豫了一下。真相听起来太疯狂了。“研究，”他最终说，“一种罕见的地质声学现象。”
“声学现象。”瓦西里重复，明显不信，“你要带多少人？”
“除了你我，还有四个人。”卡特递过一份文件夹。
瓦西里翻看着：“索菲亚·张，声学工程师。本·米勒，地质学家。伊琳娜·波波娃，医生。还有...马库斯·詹森，摄影师。”他抬头，“没有生存专家，没有登山向导。一支学术团队。”
“我们有自己的专长。”
“在零下五十度的荒原上，你们的专长会让你们死得更快。”瓦西里将文件夹推回，“我需要至少一名雪地摩托技师，还要再加一名向导。而且我必须选择路线和营地位置。这是我的条件。”
卡特点头：“我同意。”
“还有一个问题。”瓦西里身体前倾，“我认识一个叫列昂尼德的老猎人，去年他在那一带捕貂。他说听到了‘奇怪的声音’，像是‘大地在歌唱’。回来后精神就不正常了，总是自言自语，说‘山在说话’。三个月前，他在自己小屋里开枪自杀了。”
酒吧里突然安静下来。卡特感到一阵寒意，不是来自门外的西伯利亚寒风，而是来自内心深处的恐惧。
“你确定还要去吗，教授？”
卡特