题目都是周牧亲自出的，并不算难，策论题是“试述奥赫玛水患之成因与治理之策”，数算题是一道关于粮仓容积与分配的应用题，律法题则要求考生根据一个虚构的邻里纠纷案例作出判决并说明依据。
都不刁钻，但极考校实际能力。
考试从清晨持续到午后。
蜉蜉当场阅卷，傍晚时分便将录取名单张贴在了皇榜旁边。
被录取的考生中，有旧贵族家庭中不受重视的庶子，有商人家庭出身但自学成才的年轻人，有旧元老院底层小官中尚存良知的一员。
甚至还有两个曾在工地扛活的苦力。
他们不认字，但数算格物一科做得又快又准，被破格录取为工部见习。
同时，宫中还招募了一批家境贫寒的少女入宫为宫女，俸禄定得比旧制高出三成，每月还有四日轮休可以回家探亲。
随后，早朝制度也一并公示。
每日早朝定在八点到十点，准时开朝、准时退朝，不拖堂、不熬夜。
考核制度则采用了百姓们闻所未闻的“绩效计分制”与“末位淘汰制”，但周牧特意加了一道保险，设定了一条基础及格线，只要全年绩效不低于及格线，即便排名末位也不会被淘汰。
这条及格线被明确标注在皇榜上，公开透明，没有任何暗箱操作的空间。
当天晚上，周牧点着一盏孤灯，在凌霄殿偏殿的书房里修订了一整夜的律法。
奥赫玛原有的法典被他一页一页地翻开、修订、废弃、重写。
偷窃者断手、通奸者沉塘、欠债者充奴，那些沿用了数百年、早已被百姓默认为天经地义的酷刑，被他一条一条地全部废除。
新律法一律改为羁押监禁，刑期从十五日拘役到无期徒刑不等，所有判决皆需留档备查，案底跟随终身，非经法定程序不得消除。
死刑被严格限定，仅适用于蓄意杀人且情节特别恶劣者，执行方式从砍头改为绞刑，因为绞刑不会弄得满地是血，至少能给死者留最后一分体面。
他甚至专门在律法末尾加了一条“禁止刑讯逼供”，旁边用蝇头小楷标注了执行细则：讯问时必须有书记官在场记录，口供必须有物证或人证印证，仅有口供者不得定罪。
就这样，四个人从早忙到晚，在各自的位置上运转着这座初生的帝国。
等到终于能合眼休息的时候，东方已经泛起了鱼肚白。
……
第二天早朝，昔涟身着暗金色帝袍，端坐在凌霄殿的龙椅上。
台下，昨日刚刚通