？”海瑟音的声音恢复了几分冷意，但周牧能从这冷意中听出她已经动摇了。
“只是在阐述事实，只要凯撒还在帝位上一天，你就没有机会。不是她不想，是她不能。”
“你要明白，凯撒或许不是一个合格的皇帝，但她是一个合格的领袖。”
“领袖拥有领袖所需要的所有品质，包括对感情的克制。她可以在任何时候、任何场合，把你的位置放在她自己的性命之上。”
“战场上她会替你挡刀，生死关头她会毫不犹豫地选择让你活下去。”
“但她唯独不能做一件事——她不能娶你。”
海瑟音的睫毛微微颤动了一下。她的嘴唇动了动，像是想反驳什么，但终究什么都没有说出口。
周牧替她说了。
“因为她需要权衡。帝国六大支柱，需要彼此平衡。凯撒的位置，从来不是一个可以为所欲为的位置。她每做出一个选择，都会有无数双眼睛在看着。你们的关系从来不是什么秘密，翁法罗斯上下没有人不知道剑旗爵的心思，但凯撒始终没有回应。不是因为她不懂，不是因为她不爱你。恰恰相反——正是因为她对你的感情足够深，她才会如此克制。”
周牧顿了顿，语调里多了一丝叹息般的温度。
“有的人专情克制，有的人多情热烈。但在爱的层面上，克制才是最冷血的选择。对别人冷血，对自己更冷血。她可以为你赴死，但不能为你活着。因为活着的她属于整个帝国，而死了的她至少可以属于你。”
海瑟音沉默了很久。
久到周围的灰雾又翻涌了几轮，久到她小腹上的水泡冒了又破，破了又冒。
她真的想当什么剑旗爵吗？
如果没有凯撒，她连帝国的领土都不会踏足。
她想要的从始至终都是一件事，与凯撒一人的、永不散场的欢宴。
“看来你想明白了。”周牧看着她的沉默，嘴角微微上扬，声音放得更轻了，像是在分享一个只有她们两人之间才懂的秘密，
“要不要听听我的办法？”
“如果你想让我背叛凯撒，那就不必了。”海瑟音的声音重新变得冷淡。
这是底线，也是原则。
无论在凯撒那里受了多少无法言说的委屈，无论那个人多少次在关键时刻选择了帝国而不是她，海瑟音都不会背叛。
这份忠诚早就不再仅仅是对一个人的爱慕，它已经变成了她存在意义的一部分。
否定它，就是否定她留在凯撒身边几百年的全部理由。
“我还