里，转头看了一眼窗外。天已经完全黑了，风大，把院子里的树影吹得乱晃。他起身走到柜子边蹲下来，把那根铁条和炭条从抽屉里取出来搁在案面上排好，又把那三块铁片和铁疙瘩也摆出来，案上整整齐齐排了两排，瓷碗、玉块、铁条、炭条、铁片、铁疙瘩，每一样都带着缺口或者磨损或者烧痕。
他正看着这排东西出神，忽然听见院子里传来脚步声，有人在廊下停住了，喘气声粗重，像是跑急了。值事太监在门外低声报："陛下，洪大人从张家口有急信到，封口火漆加了三道。"朱由检起身拉开门，门外跪着个满身汗水的信差，手里捧着一卷封了厚漆的信筒，漆面上压着洪承畴的私印。
朱由检接过信筒拆开，抽出里面一页纸就着廊下的灯笼光看了两行，然后没再往下看，转身走回了屋里。他回到案前把信纸摊平，灯下一字一字看完，信上写的是："百骑偏院今早清点，少了两人。一人是豪格的贴身侍从，另一人是骑兵什长。据同困的骑手说，那侍从昨夜称豪格病重需要取药，开了偏院侧门出去，至今未归。什长同时失踪，两人应是结伴走的。"
朱由检把信纸折好放进铁盒子里，在案前坐下来。百骑中少了两人，一个侍从一个什长，结伴走的，趁豪格病重昏迷时开侧门离开。那块玉佩的去向也清楚了——豪格发给随从的玉，侍从或者什长带着它出城到了京城，找到了那个负责灭口的人，用这块玉当信物。
他站起身走到柜子边，把李若香那柄断剑取出来，握在手里站了一会儿。剑身上那片暗红色的血渍在灯下颜色更深了，像刚刚干透的墨。他把剑插回鞘里，重新放回柜中，然后走回案前坐下来，把那张新纸从手稿里抽出来，在"百骑少了两人"旁边加了一笔："侍从与什长，带着玉佩出城，去向京城。"
他搁下笔，目光从纸上移开，落在案角那排东西上。陶碗、玉佩、铁条、炭条、铁片、铁疙瘩——每一件都在灯下投着自己的影子，长短不一，方向交错，像是一把被摊开在桌面上的牌。他把灯盏往中间挪了挪，让光把每一样东西都照到，然后靠在椅背上，看着那些影子慢慢地在案面上移动。
窗外的风声又大了一阵，把院子里什么东西吹倒了，咔嚓一声脆响。朱由检坐着没动，等那阵风过去之后，院子重新安静下