他关上门回身走到案前，坐下来把铁条搁回膝上，目光落在那三块烧焦的铁片上。熔炼处的炉子已经毁了，额哲的兵守着一堆废铁和塌墙，铁器熔炼处这条补给链断了。草料囤放处也烧了，额哲的兵只剩马匹歇养处那一个点还能供补给。三处烧了两处，额哲还能撑多久取决于他之前囤了多少粮在营里。
但老周把铁片送回来的时候还顺带把那个布袋挂在了西墙根底下，他的人既然能靠近熔炼处砸下炉壁残渣再撤出来，说明额哲的守兵这会儿顾不上追人了。火势已经乱了他们的部署，忙着救火的救火，忙着搬铁料的搬铁料，没人顾得上去追一个在暗处砸炉壁的人。
朱由检把铁条竖起来靠在桌腿边上，把三块铁片拿一块在手里翻了翻，铁片背面的灰白色渣在指尖蹭下来一层细末。他把末子凑到灯下看了看，灰里掺着一点细碎的石英颗粒，是熔炼时炉壁烧到高温后耐火泥崩裂留下的痕迹。
他放下铁片，起身走到窗边推开了半扇。外面天边泛起了一线极淡的灰蓝，离天亮还有一阵子。风从窗缝灌进来，带着泥土和草木的气味，远处隐隐约约传来一两声鸡叫，隔着几重院子，闷闷的，像是从很深的夜里钻出来的。
朱由检站在窗前，手搭在窗沿上，听着那几声鸡叫消下去又重新响起来。灰蓝色的天边慢慢亮了一点点，院子里的老槐树从一团黑影渐渐露出枝干的轮廓，叶片在晨光里泛着暗绿的光。
他把窗子合上，转身走回案前，把三块铁片收进布袋里扎好口，放进柜子最底层搁在断剑旁边。然后他坐下来，手指搭在铁条上，看着窗纸上那一线灰白色慢慢变宽、变亮。