页，在空白处用指节抵着纸面划了一道从东南角到南门入口的弧线——走赵秉忠图上标的那个路线，贴着矮树丛绕过两个哨位，到墙根底下那道被挪开铁料露出来的裂缝，侧身挤进去之后沿墙内侧往炉子方向摸。裂缝的位置离炉子大约五十步，油罐烧热之后从裂缝里递过去，泼在南门口的铁料堆上，火起之后从原路退回。
他划完那道弧线，把书合上推回柜子里。日光在屋里慢慢移动，从窗纸中间挪到了窗纸边角，把案面上铁条的影子从长拉短又从短拉长。中间值事太监进来添了一回茶，出去时又把门轻轻掩上了。朱由检端着茶碗喝了两口，茶是淡的，水还烫嘴，他喝了两口就搁下了。
天色渐渐暗下来，窗纸上的光从金黄转橙红再转成暗紫。值事太监进来点灯时朱由检说了句："今晚不必再添了，一盏够用。"太监应声退出去，门合上之后屋里只剩案角那一盏灯的光，火苗稳稳地烧着，把铁条和炭条的影子投在案面上，两道细长的黑线一左一右，朝着西北方向。
朱由检在灯前坐着等。外面起风了，吹得院子里老槐树的叶子哗啦啦响了一阵又停了，停了一息又响起来。远处有更鼓声传过来，一慢两快，鼓声在夜色里撞得闷闷的。朱由检听着鼓声数了两遍，心里算了算时辰。
他站起来走到柜子边，弯腰看了看那只陶罐，油布扎得紧实，罐口没漏一滴。他直起身转身走到案前，把铁条拿起来握在手里，烧黑的那头在灯光下泛着暗沉沉的颜色。
更鼓又响了一回，这回是一慢一快。朱由检把铁条放下，坐回椅子里，手心搭在案面上等着。灯芯噼啪爆了一下，火苗跳了跳又稳了回去。