朱由检推门走进雨里：“怎么了？”
赵秉忠抹了一把脸上的水，声音被雨砸得断断续续：“陛下，臣查了西华门换岗记录，昨夜子时前后有一个火夫推着炭车出去过，说是御膳房要换新炭。臣追到御膳房问了，昨晚根本没要过炭。”
朱由检站在雨里没动，剑尖垂下来指着地面，雨水顺着剑锋淌成一股细流：“炭车出西华门之后往哪儿走了？”
“守门的兵卒说，那火夫推着车往西直街方向去了，车板上盖着油布，看不出底下装的什么。”赵秉忠从怀里掏出一根断绳，跟朱由检方才给他的是同一种编法，“臣在宫外墙根下捡到这段，是炭车停下来时蹭断的。”
朱由检接过断绳看了看，和他揣在怀里的那根细绳是同一股料子，三股捻一道，草原编法。火夫推车出宫的时候，车里装的怕不止是炭——炭底下的暗格里塞着那卷矿图拓片。
“那火夫呢？”朱由检把断绳攥进手心，“人找着没？”
赵秉忠摇了下头：“西直街尽头有家车马行，今早开门发现后墙被人掏了个洞，洞边扔着一件御膳房杂役的褂子，灰布面的，袖口有油渍。”
朱由检把剑收回来，雨水顺着袖管灌进手腕：“车马行往哪个方向走货？”
“往北。长年跑居庸关一线的脚夫，拉的是杂货和干粮。”
朱由检攥着断绳的手心里全是雨水，分不清是浇进来的还是自己出的汗。矿图拓片出宫往北走了，走的是居庸关那条道——那正是豪格来时的方向。拓片若落在豪格手里，白铜矿的位置就等于告诉了额哲，而额哲的铁料和箭镞已经够多了，再添一座白铜矿的坐标，他的兵就能铸出比明军更韧的甲。
朱由检转身走回廊下，把剑上的水甩了甩插回鞘里。他回头看着雨里的赵秉忠：“你带几个人，骑着快马追那辆炭车。追到了之后别动手，远远跟着，看它最后落在谁手上。若是落到豪格的人手里，你就回来报信，别硬抢。”
赵秉忠跪在雨地里磕了个头，起身跑出去了。靴底溅起的水花泼在槐树根上，转眼就被大雨冲散。
朱由检靠在廊柱上，雨水从檐角连成线淌下来，在地上砸出一排小坑。他低头看了看自己湿透的袖口，里面那张箭簇剖面图被水洇湿了边角，字迹有些晕开，但还能看清。他把纸掏出来抖了抖，重新折好放进胸口贴身的位置。
这时候院子里又跑来一个人，这回是个传令兵，从侧门冲进来的，身