库姆什的刀锋悬在半空，余音还在喉间打转，他却猛地转过头去。
视野尽头，那片原本模糊的黑线正在急速膨胀，赤潮般的旗帜、黑压压的甲胄、遮天蔽日的旌旗，正从晨雾深处汹涌而出。
最前排是整列的步卒，刀盾如林，脚步整齐地踏在焦土上，扬起漫天尘烟；其后是炮车辚辚而行，乌沉沉的炮管在晨光下泛着暗光；两翼则展开大片的骑兵，战马裹着暗红甲片，骑手面容隐在铁面之后，马刀出鞘半尺，寒光如霜。
旌旗烈烈，遮天蔽日。
那片赤色浪潮正缓缓压来，踏步如地龙翻身，呼喝如惊雷裂空。
库姆什将弯刀“咔”地插回鞘中，调转马头，将手臂猛地一挥：“撤！快撤！”
三千残兵闻声而动，马头齐转，蹄声骤急，猛地折向那片赤潮的侧翼。
达乌德站在城头掩体之后，望着那三千人退去的背影，唇角微微一扯，目光却冷得像冰。
他转头朝亲兵低声道：“传令下去，各门紧闭，吊桥拉起，城上弓弩手全部就位。没有我的命令，任何人不得开门，违者斩。”
话音未落，那片赤潮已缓缓推进到城下两里之处。
最前排的步卒在一声金锣响后齐齐立定，阵脚如钉子般钉入泥土，不动如山。
随后，炮车一字排开，炮口高昂，对准了伊斯法罕那面巍峨的城墙。中军大纛之下，一匹通体漆黑的战马上端坐着一道赤红身影。
那人未着甲胄，只穿一件赤红常服，袖口松松挽起，腰间系一条黑色革带，相貌英挺，眉宇间却自有一股睥睨天下的气度。
他微微眯眼望向城头，随即侧过头来，目光落在策马赶回的库姆什身上。
库姆什纵马冲到中军大纛前，翻身下马，大步上前，拱手急声道：“陛下！怎么……”
话没说完，目光中满是焦灼与不解。
杨炯抬了抬手，示意他不必再说：“仗不是这么打的。你三千人，没有攻城器械，即便全填进去，也未必能登上城头。你们既然已是华夏子民，性命自然同样贵重。朕不会用自己人做炮灰。”
“自己人……”库姆什微微一怔，那三个字在他舌尖上滚了一滚，像一颗滚烫的砂砾，灼得他喉头发紧。
他抬头望向杨炯侧脸，晨光勾勒着那道轮廓，年轻、沉静，却带着一种不容置疑的笃定，仿佛方才那句话不过是理所当然。
杨炯没有等他回应，已转头望向前方，抬起右臂，沉声下令：“贾纯刚！”
“末将在！”贾