之间的空隙都堆上了货箱。
达乌德根本没有理会街边那些惊慌失措的身影。
他一路纵马冲到皇宫正门前，猛地一勒缰绳，那匹枣红战马长嘶一声，前蹄高高扬起又重重落下。
达乌德翻身下马，将马鞭往亲兵怀里一扔，大步便往宫门走去。门口的值守侍卫见是他，齐齐躬身行礼，连盘问都没有一句，便侧身让开了道路。
他一路穿廊过殿，脚步又急又沉。
往日里这皇宫中该有内侍奔走、宫女穿行，可今日一路行来，廊下空无一人，只偶有值哨的卫兵远远地站在转角处，腰背挺得笔直，面色却掩不住那层惶恐。
达乌德目不斜视，脚步不停，直朝苏丹寝宫的方向而去。
穿过最后一道拱门时，他猛地收住了脚步。
宫门外的石阶上，大哈通阿尔屯正站在那儿。
她今日穿了一身素白的长袍，腰间束一条银丝绦带，乌黑的长发披散在肩头，没有佩戴任何金玉饰物。
那张原本明艳照人的面孔此刻苍白得几乎透明，眼眶微红，眼睑处有一层薄薄的浮肿，像是哭了很久又强撑着收住了泪。
她看见达乌德，微微抬了抬手，声音沙哑：“达乌德大人，你来了。”
达乌德紧走几步，正要躬身行礼，却被阿尔屯伸手虚虚一拦。
她咬着下唇，低声道：“苏丹醒了。不过……不过身体怕是……怕是撑不了太久。”
达乌德面色陡然一沉，那张精瘦的面孔上掠过一丝极其复杂的情绪。
他垂下眼帘沉默了一瞬，随即压低声音道：“幸好大哈通在陛下昏倒之时当机立断，关闭城门、外放库姆什。若是让库姆什知道苏丹的真实情况，以那人的心机，此刻伊斯法罕怕是已经换了旗帜。”
阿尔屯微微侧过脸去，抬手用袖角轻轻按了按眼角，声音里带着一丝颤意：“我一个女人家，能做的也就是这些了。所幸还有达乌德大人在城中稳住局势，若是连你也……我实在不敢想……”
她说着，微微偏过头来，那双被泪水浸过的眼眸湿漉漉地望着达乌德。
那目光里既有感激，又有依赖，还带着一点点恰到好处的柔弱，像是风中摇曳的一盏油灯，随时会被吹灭。
达乌德心头猛地一跳，脊背却无声地绷紧十分。
他是行伍出身，打了半辈子仗，见过的花样比寻常文官多得多。大哈通在他一个外臣面前展现这等柔弱之态，是试探他的忠心？还是为自己铺后路？抑或是……想拿他当刀子使？