凝，朝着河滩西面那片黯淡的暮色望去，声音沉了下来：“别动！有人来了。很多人，像是军队。”
话音未落，西红柿也竖起了耳朵，小小的身子微微一绷，低声接道：“至少三百人，是马蹄声，正朝这边过来。”
杨炯脸上的玩闹之色瞬间退尽，他一手抄起躺在地上的伊莎贝拉往青石后一塞，另一手拽着李漟将她按进缓坡与焦林的阴影交接处，自己则伏在坡顶那道低矮的隆起之后，屏住呼吸，目光死死锁住西面那片暮色与火光交织的天际。
不多时，隆隆的马蹄声从河滩西面响起，起初如远雷滚过天边，不过须臾便清晰起来，一浪一浪地拍打着河滩上松软的泥土。
但见火光与烟尘的边界处，一队骑兵破雾而出，约莫三百余骑，队列齐整，马匹精壮，为首一将策马当先。
杨炯眯起眼，借着渐暗的天光与余烬的微火打量那人。
那将军约莫四十来岁，面容清秀，蓄着修剪整齐的短须，身形并不如何魁梧，远看倒更像一个文官而非武将。
他披着一件深蓝色的丝绒长袍，腰间系着一条样式朴素的银带，没有佩刀，也没有甲胄，只骑在一匹青灰色的高头大马上，目光沉静地望向眼前那片被大火洗劫过的焦土河滩。
他身后跟着三百骑兵，皆是全副武装，毫不败兵之态。
这队人马行到河滩中央便停了下来，骑兵们勒马散开，形成一个松散的警戒圈。
那将军翻身下马，独自走到河岸边上，负手立在一处隆起的土丘之上，望着远处那依旧冒着残烟的山脊，久久不语。
一骑从队伍中飞奔而出，驰到将军身侧，那亲兵翻身下马，快步上前，贴着将军身侧低声道：“将军！咱们的人全都放出去了，总计三千斥候，虽然大火停歇，可核心区域仍旧热浪灼人、烟障遮目，目前收拢的残兵不足一千，且多是五线后勤营的兵卒。前面四道防线，均未发现任何生还者。”
那将军沉默着，目光投向天边那条暗红色的火线。
良久，他缓缓叹了口气，叹道：“十万大军毁于一旦，帝国危矣呀！”
那亲兵面色暗了暗，踌躇片刻，终究咬了咬牙，低声道：“将军，末将斗胆说一句不该说的话。如今这局势，苏丹精兵尽丧于火海，伊斯法罕城中守军已不足一万。
阿尔斯兰殿下在黎凡特虎视眈眈，麾下雄兵五万，只待一个名分便能西归。一旦杨炯的大军越过扎格罗斯山，都城必陷无疑。
可是将