哮，如同闷雷滚滚，震得树叶都在颤抖。
“有猛兽！”前锋营的斥候高声示警。
话音未落，一头体型庞大的豹子从灌木丛中窜出，速度快得不可思议，如同一道金色的闪电，直扑队伍中央。
那豹子足有五尺长，肌肉隆起，皮毛油亮，一双黄绿色的眼睛在暮色中闪着幽光，獠牙外露，狰狞可怖。
“开枪！”段海潮厉声大喝。
“砰——！”
火枪声响起，弹丸呼啸而出。
可那豹子太过灵活，在枪响的瞬间猛地扭身，弹丸擦着它的脊背飞过，只削下一撮毛发。它落在地上，四爪抓地，低伏身躯，喉咙里发出呜呜的低吼，眼中凶光更盛。
“好畜牲！”段海潮冷哼一声，抬手又是一枪。
这回那豹子无处可躲，弹丸正中它的肩胛，鲜血迸溅。
它发出一声凄厉的嘶吼，踉跄着后退了几步，却并未逃走，反而更加凶猛地扑了过来。
“刺刀！”
前排士兵齐声大喝，十几把刺刀同时刺出，寒光闪闪。
豹子哪里识得这些，一头撞了上去，三四把刺刀同时刺入它的身体，鲜血如喷泉般涌出，溅了士兵们一身。
又是几声枪响，那豹子的脑袋被打得稀烂，终于不动了，瘫倒在地，鲜血染红了草地。
众人喘着粗气，看着那庞然大物的尸体，面面相觑。
杰克骑在马上，从队伍后面探出头来，看了一眼那死豹子，吹了声口哨：“好家伙！这要是活着带回英格兰，能换十枚金币！”
“闭嘴！”安妮没好气地瞪了他一眼。
虞芮面色阴沉，环顾四周，沉声道：“全军加快速度，这林中猛兽不止一头，血腥味会引来更多。天黑之前必须赶到前方高地扎营，依托地势防守。”
队伍加快脚步，在暮色中疾行。
好在麟嘉卫将士皆是百战精锐，战斗意志和韧性远非寻常士兵能比。纵然是一路蛇虫鼠蚁横行，大型猛兽袭击，凭借着极高的纪律性和火器，也是有惊无险地通过了那片死亡密林。
此后数日，行军虽依旧艰辛，却再未出过大乱子。
将士们渐渐适应了这片蛮荒之地的节奏，白天行军，夜晚扎营，轮值守夜，那些藏在暗处的危险，在严密的纪律和警惕面前，终究无法造成更大的伤亡。
如此行进了约莫半个月，这一日，天气潮湿闷热得厉害。
天空灰蒙蒙的，云层压得很低，空气黏稠得像浆糊，吸进肺里都带着一股霉味儿。
将士们身上的衣袍早已被汗水浸