苍茫，狂风卷起沙砾，打在脸上生疼。
海拔继续升高，好在将士们身体素质极佳，适应了数日后，高原反应者逐日减少。
到了五月中旬，全军已基本适应了这高海拔的行军，战意盎然，士气如虹。
这日正午，杨炯正自梳理后续作战路线和计划，忽见斥候疾驰来报：“陛下，前方十里便是格尔木！”
杨炯勒住马缰，抬手示意大军停止前进。
他翻身下马，展开地图，依据指北针确定方向，沉默片刻，对左右道：“这格尔木地处柴达木盆地东侧，东连海西，北接昆仑，南邻吐蕃，是古丝路南线的重要节点。咱们一定要将此地控制在手中！”
李漟点点头，凤眸微凝：“大华开国之时，丝路断绝。如今好不容易收复西域，这南线也没有不收回的道理！”
“正是如此！”毛罡虎目一瞪，声如洪钟，“邮政总局和工部已经在后方修建驰道，如今整条南线上，就格尔木、茫崖、蒲犁三城不在咱们手中。尤其是格尔木和茫崖，处在南疆三座绿洲城市若羌、且末、于阗之间，这次正好借着羌人的引子，彻底贯通丝路南线！”
杨炯点头，手指在地图上的格尔木位置，一路向南划去，缓缓道：“还有一个重要原因。你们看，若是咱们控制住格尔木，便可一路向南，穿越唐古拉山口、那曲、当雄，直抵逻些城！”
毛罡眼前一亮，惊呼：“陛下这是要给吐蕃头顶上悬一把利剑，让他们不敢轻举妄动？”
“哼，纵观历史，吐蕃一旦完成统一，必然会动劫掠中原之心。”杨炯收起地图，眸光一冷，声音中透出凛冽杀意，“可如今，南方的恒河流域、东方的稻城、马尔康、碌曲皆在咱们手中。若是再占据格尔木，那便彻底将吐蕃困在了高原之上。百年之内，他们休想再掀起什么风浪！”
李漟愣愣地看着杨炯，忍不住开口：“你在很早的时候就已经做出了这个计划？”
“也没有很早。”杨炯笑着解释，语气轻松，“咱们当时四处皆战，还要腾出手防范吐蕃，那就只能先控制住最重要的东方三城。占据了稻城、马尔康和碌曲，就需要完善其后勤补给，不然占了也是白占，随时都可能失守。”
李漟凤眸一凝，接话道：“所以你无论战事如何紧张，也要让沈高陵守河湟、令你岳父治理巴蜀粮仓、支持张肃攻打孔雀帝国，并且建立起完善的藏南商道。如此一来，三地皆有大粮仓支持，吐蕃想要突破