堂之上必成趋炎附势之场，非但非社稷之福，更是祸乱之源！”
这一番话，引经据典，言辞犀利，如连珠箭般射向杨炯。
“妃渟，”杨炯转身，声音平缓，“你所见所言，是书斋中的君子之德，是太平盛世的治平之道。可如今天下，当真太平了么？
北有草原狼顾，西有吐蕃陈兵，西域烽烟未熄，南洋乱局方兴。我所处之位，所担之责，须面对的是群狼环伺、危机四伏的实局。”
他向前踏了一步，目光灼灼：
“我要的是能定边陲、理财政、平祸乱、成实事的人！是能吏，是干臣！不是那些只会端坐论道、空谈礼义，临事则束手无策、于国于民毫无裨益的迂腐儒生！
你口口声声圣人云，可曾读过‘君子不器’？
何谓‘器’？
拘泥一格，执着一端，德有余而才不足，便是‘器’。这等人物，于这煌煌变局的大时代，有何用处？！”
妃渟娇躯微颤，被他这番离经叛道、却又隐隐切中时弊的言论激得心潮翻涌。
她深吸一口气，努力维持语调的冷静：
“你……你这是强词夺理！胡娇娇此人，为求官位，不惜自污其形，男扮女装，谄媚至此，更有豢养男宠之癖，德行有亏，举止荒悖！此等人，有何才具可言？有何资格牧民守土？”
杨炯一脸无奈，嗤笑一声：“他喜好男色，酷爱女装，除此之外呢？他不贪财，梅山蛮库藏，他分文未取。
他不嗜杀，溪峒蛮历年劫掠，他多半劝阻，实在劝阻不得，也未曾亲手沾染无辜鲜血。
在三蛮那群豺狼之中，他算是个异类。
你说他钻营求活，是，这是他生存之道。你说他卑鄙无耻，或许也是。可这世道，有时恰恰需要这等‘无耻’之徒，去对付更无耻的敌人。”
妃渟听得怔住，嘴唇微张，一时竟不知如何反驳。
杨炯却不给她喘息之机，语速加快，目光锐利如刀：
“安南是什么地方？远离中土百年，礼崩乐坏，王化不彰，弱肉强食乃是常态。
我若派一个谦谦君子去护卫粮道，面对那些丛林中的毒箭、陷阱、偷袭，可能应对？
我若找一个方正不阿、不懂变通之人，去迫使五国皇室束手就擒，可能成功？
还是说，该让你这般心怀仁念、不谙世情险恶之人，去防备那精明狠辣、一心复国的大越公主李凰？”
“可……可若你身边尽是这等小人，将来如何君天下？如何让百姓沐恩泽？”妃渟的声音终于出现了一丝颤抖，那是信念被剧烈冲击的不安与愤怒