起骚动。
几个褴褛汉子偷眼瞥来，目中隐现凶光；墙角有人攥着纸片争得面红耳赤。
范汝为目光扫处，但见百姓虽低头避让，那眼底压着的竟是穷兽见饵的亢奋。
“都给朕安分！”范汝为暴喝一声，“斗牛”宝刀猛然剁入青石，火星四溅，“杨炯小儿诡计，也值得……”
话音未落，城东骤起冲天火光，染红半壁夜空。
惊呼声随即炸开：“粮仓着火了！”
随行文武顿时大乱。
管粮官瘫软在地，颤声哀嚎：“存粮尽矣……”
范汝为心头剧震，却一脚踹翻惊惶小吏，厉声道：“龙潜庵！领五百亲兵救火，趁乱劫粮者斩！”
“彭飞！率三百人街巷戒严，持此檄文者皆拘，聚众者格杀！”
又转头看向俞平伯，声调稍缓：“平伯镇守府衙，若有内乱，许你先斩后奏。”
俞平伯躬身领命，垂目掩去眼中神色，粮尽民散，此城已如累卵。
范汝为环视噤若寒蝉的百官，提气喝道：“不过是奇技淫巧，何足惧哉！朕这便去城头会会杨炯，教他知道老子也非纸糊！”
说罢翻身上马。
那马被炮声惊得人立而起，却被他缰绳一勒稳稳压住，“斗牛”刀直指南门：“上城！”
亲兵簇拥疾驰，文武官员只得踉跄跟随。
马蹄踏碎长街死寂，夜空纸雪未歇，城东火光愈炽。