“刘大人倒是会心疼民夫。”参知政事皮卞挑了挑眉，他出了名的毒舌，说话专往人痛处戳，“只是不知去年南洋通航基金募集时，刘大人说‘海上风浪大，拿钱打水漂’的话，还记不记得？
那时候不见刘大人购买些基金给船工改善下伙食，如今南洋香料一船抵得上西北三年税赋，大人怎么突然生出了‘仁爱’之心了？”
刘承珪脸“腾”地红了，拍案而起：“皮参政休要混淆视听！海事那是商贾之事，岂能与军国大政相提并论？
再说那南洋贸易，投入巨万，风险莫测，今日赚了，明日未必！倒不如深耕农桑，广积钱粮，才是长治久安之道。”
户部左侍郎马祺山闻言，从袖中抽出一本账册，“哗啦”一声摊在桌上。
他是个圆脸胖子，平日里总是笑眯眯的，此刻却神色肃然：“刘大人既提钱粮，某便给诸位算笔账。
今年国库半年总收入三千七百万两，其中农业税八百九十万两，商税一千八百万两，单南洋贸易所缴关税，就占了一千万两！
这还没算陆夫人主持的‘探险者基金’带动的江南织造、造船工坊的税收。请问刘大人，这‘风险莫测’的海事，哪点比不上‘深耕农桑’？”
殿内一阵骚动，几位出身寒门的官员悄悄交换了个眼神。他们虽不敢明着站队，却都清楚如今俸禄里有三成来自商税，若是海事停了，日子定然不好过。
枢密院都承旨林特见状，忙打圆场：“马侍郎莫急，刘指挥也是为国担忧。穷兵黩武，耗资巨万！运粮一钟，耗费十钟；征兵一人，废耕一户。今我朝已无外患，百姓早就厌倦了战争，不宜耗竭国力于外战啊。”
“林都承旨这话，本相不敢苟同。”石介身子微微前倾，目光扫过殿中诸人，“忘战废武，耗费更甚！养兵千日，用兵一时，今我朝每年耗费军饷，非为好战，乃为防患未然。
若今日不战，明日寇贼兵临城下，城池失守、宗庙被毁，耗费的岂止是钱粮，更是祖宗基业、万民性命！况且……”
他话锋一转，声音陡然提高，“同安郡王征战以来，用朝廷一兵一卒了吗？花国库一两银子了吗？”
这话如同一记重锤，砸得五鬼脸色齐齐一变。
王钦若喉结滚动，强辩道：“虽未用朝廷兵饷，可他借辽国、漠北之兵，难道就无后患？如今他手握数万精锐，半个西域皆听其号令，这已是古之未有，一旦……”
“一旦什么？！”皮卞冷笑，“王舍人这话，倒像是说陛下