苦苦筑城定居、耕种放牧，哪有纵马劫掠来得迅速痛快？
杨炯对此有着清醒的认识。他心知，只要他愿意，至少有两种方法可以迅速瓦解这个尚未完全成型的漠北政权。
其一，便是集中优势兵力，寻其主力进行一场决战，彻底歼灭其核心军事力量，将这聚兵的“势”打散。
一旦抢不到东西，那些因利而聚的部落自然会作鸟兽散。
其二，则是扶植亲大华的部落，但必须牢牢掌控漠北通往南方及西域的战略咽喉——科布多和乌里雅苏台两处重镇。
只要扼住这两处，便如锁住了猛虎的咽喉与心脏，漠北政权最肥美的草场、最重要的水源地和贸易通道便尽在掌握，其再无南下东进的资本，反叛的基础亦将丧失殆尽。
就杨炯个人倾向而言，他更属意第二种方略，以求长治久安。
然而，这一切的最终定夺，还需等他亲眼见过那个在漠北搅动风云的梁洛瑶之后，方能决断。
一念至此，杨炯摇了摇头，舍了耶律倍，迈步走向正在忙碌扎营的军士之中，开始例行巡查。
皮室军军纪严明，虽在休整，营盘布置得一丝不苟，哨卡林立，暗哨潜藏。
士兵们见到主帅亲至，纷纷起身行礼，目光中充满敬畏，却也带着亲近之意。
杨炯不时停下脚步，拍拍这个年轻士兵的肩膀，问问那个老卒家乡何处，甚至与一群正在擦拭兵器的军汉开了几句无伤大雅的玩笑，引得众人轰然大笑，气氛融洽。
约莫一个时辰后，杨炯将营地大致巡视完毕，见诸事妥当，心下稍安，连日奔波的疲惫却也阵阵袭来。
此时夕阳已完全沉入地平线，只余西方天际一片暗红暮紫。草原夜晚的凉风开始吹拂，稍稍驱散了白日的暑气。
杨炯也感到身上汗腻不堪，当下便信步走向营地不远处那条蜿蜒流过、在暮色中泛着粼粼波光的小河，打算就着清凉的河水洗漱一番，振作振作精神。
刚走近河岸，尚未见到水面，便听得一阵银铃般的女子欢笑声随风传来，在这寂静的傍晚草原上显得格外清晰。
杨炯抬头，疑惑地循声望去。
只见在前方河湾水浅处，落日最后的余晖为那里镀上了一层柔和的金边。
一个女子正赤足站在清浅的河水中，她身姿窈窕，穿着一袭简便的衣裙，裙裾挽起，露出两截白皙如玉的小腿和纤巧的足踝。
她正俯身用双手掬起一捧河水，然后顽皮地扬起，看着水珠在暮色中划出亮晶晶的弧线，口中发出清脆如黄莺出谷般的笑声