时近深夜，长安初歇。
三更梆子敲过最后一声，朱雀大街上的夜市便如退潮般敛了热闹。先前悬在酒肆茶坊檐角的琉璃灯，一盏盏被伙计摘下，只剩几盏残灯在风里晃着昏黄光晕，映得青石板路上的油渍与糖渍斑斑点点。
挑着担子的卖花女裹紧了素色布衫，将最后几朵蔫了的蔷薇往竹筐深处塞了塞，脚步匆匆往南城陋巷赶；巡夜的金吾卫甲胄上还沾着夜露，马蹄踏过空荡的街面，“得得”声远了，便只剩墙根下蟋蟀的低鸣，伴着更夫梆子“梆——梆——平安”的吆喝，散入沉沉夜色里。
忽有一阵急促的脚步声自南而来，踏碎了这深夜寂静。
御道之上，代王身着墨色锦袍，腰间玉带歪斜，往日里梳理得一丝不苟的发髻竟散了几缕发丝贴在额角，一张素来温和的脸此刻拧成了一团，眉峰紧蹙，下颌线绷得发白。
他身后跟着两个内侍，皆已跑得气喘吁吁，而身前引路的小太监更是几乎脚不沾地，捧着拂尘的手不住发抖，嘴里连声道：“王爷慢些，上书房就在前头了。”
代王哪里肯慢，一把推开那小太监，“蹬蹬蹬”便往大庆殿旁的上书房奔去。
待近了前，却不由顿住脚步。
只见上书房外，二十名金瓜武士分列两侧，甲胄皆是水磨冷铁所制，在残灯下发着幽光，护心镜上的虎头纹狰狞毕现。
武士们个个太阳穴高高鼓起，双目炯炯如鹰隼，双手按在腰间佩刀上，连呼吸都匀净得没有半分波澜。
阶前立着一人，正是掌印大太监田令孜，他身着赤红蟒纹袍，头戴乌纱折角巾，双手叠在腹前，脸上不见半分表情，只那双三角眼时不时扫过周围的阴影，任谁都知道，那些浓得化不开的暗处，藏着的皆是内卫的顶尖高手，个个以一当十。
“王爷深夜前来，可有旨意？”田令孜见他奔来，上前一步，语气平淡却带着不容置疑的规矩。
代王哪里有心思客套，一把抓住田令孜的手腕：“快！本王有要事向公主禀告，迟则生变！”他声音里带着难以掩饰的颤抖，连呼吸都粗重得像破了的风箱。
田令孜被他抓得一皱眉，却也知代王素来沉稳，若非天大的事绝不会如此失态，当下便要转身入内通禀。
未料内里忽然传来一声女声，清越中带着几分疲惫，却自有威严：“叔祖进来吧。”
那声音不高，却像一道无形的令箭，田令孜当即停住脚步，躬身退到一旁。
代王深吸一口气，整了整歪斜的玉带，快步朝内走去