业也不会受到太大影响。
几个工匠轮班守着大缸，从早到晚几乎没有停过。兵仗局的院子里整日弥漫着一股硝石的微涩气味，混着水汽和草木的气息，在盛夏的日光里缓缓扩散。
到了七月中旬，暑气已经不像六月那般酷烈了，可兵仗局仍在继续制冰，因为寿康宫那边依然有需要。
崇祯的气色，在持续用冰的这段时间里，比七月上旬好了不少。
他能坐在院子里的藤椅上，安静地看廊下的麻雀啄食地上的碎屑，有时也会隔着院墙听远处宫人的脚步声，辨认那些脚步是朝哪个方向去的。
午后日头偏西时，冰盆里渐渐只剩下一汪清水和几片尚未融尽的薄冰，在余晖里微微闪亮。
他伸手轻轻拨了一下水面上浮着的一小片碎冰，指尖沾了水，凉丝丝的，像是能触到记忆深处某个相似的光影。
朱兴明走进院子时，崇祯正望着那盆水出神。朱兴明在旁边的石凳上坐下，没有出声打扰，等了一会儿，崇祯才开口说：“这冰，能一直做吗？”
朱兴明说：“能。只要硝石够，就能一直做。”
崇祯没有再问，目光重新落回冰盆里那片正在缓缓变薄的冰面上，水珠顺着盆沿滴落，在石板上洇开一个深色的圆痕。
硝石制冰的事，过了些时日，还是传到了宫外。
起初只是在茶馆里有人低声议论，说宫里今年夏天用上了新法子造冰，不用等冬天窖藏，随时都能制出来。
后来议论的人渐渐多了，有人说是兵仗局琢磨出来的新手艺，有人说是从南洋传进来的方子，还有人干脆说是万岁爷亲自指点匠人做出来的。
百姓们只是听个新鲜，毕竟那是宫里的事，离他们太远，能听一耳朵热闹已经算是运气了。
有在衙门里当差的书吏回去跟家人说起这事，也只是随口一提，并不往深了谈。倒是京城几家卖硝石的铺子发现，近来买硝石的人比往年多了不少，有的是药铺，有的是作坊，也有几个穿着体面但口风很紧的人。
掌柜的不多问，照价卖货，只是在本子上多记了几笔。
八月临近中秋，暑气已经不像先前那样逼人，可寿康宫里的冰盆依然每天更换。
孙旺财每日去兵仗局取冰时，总能看见管事的蹲在那几口大缸旁边，手搭在缸沿上测试水温，等冰结得差不多了才让人捞出来装好。
秋意渐渐渗进朱红宫墙的缝隙里，院子里那些被太阳晒了一整个夏天的青砖地面，也开始在早晨凝起露水了。
在庭院清早的露气和冰盆散出的