痣。”
朱和壁把这条线索记下，让人去查。京城里，眉毛上有黑痣的人，排查一圈，很快有了结果。
一个月后，锦衣卫在京城东郊的一处民宅里，抓到了那个眉毛有黑痣的人。
那人姓陈，叫陈三，是个贩私盐的，在黑白两道都有点门路，专替人干些见不得光的勾当。
陈三起初嘴硬，坚称自己是清白的。直到锦衣卫把他床底下那些来不及销毁的账册翻出来，他才终于放弃了抵赖。
他交代，买火药炸桥的活儿，是有人通过中间人找到他的，出了五千两银子。
中间人他也说不清是谁，只知道是个四十多岁的书生，说话文绉绉的，像是读过书的人。
陈三的证词有限，可已经足够让朱和壁确定了一条关键线索——这件事背后有一个严密的组织在运作，分工明确，各司其职，远不是一群临时凑起来的乌合之众。
朱和壁把调查结果报告给了朱兴明。朱兴明听完后沉默了好一会儿，只说了四个字：“继续深挖。”
朱和壁知道，父皇想说的是，那些人真正想要的根本不是一条铁路桥。他们想要的，是彻底把这个朝廷变成无主之地。
外面的夜色沉静如墨，朱兴明站在窗前，望着远处微弱的灯火，心里翻涌着无数念头。他也在心里清楚——这场风暴，才刚刚开始。
陈三被捕后的第三天，刑部大牢的审讯室里，一盏油灯在桌上晃动。
陈三坐在木凳上，双手被铁链锁在桌面上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。他已经三天没睡好觉了。
锦衣卫的人轮番来问，问来问去都是同样几个问题。他反复回答，说那个书生他没见过几面，只记得他右手食指上有一道疤，像是被利器割过的，说话带着几分山东口音。
朱和壁听了汇报，没有急于下结论。他让画师根据陈三的描述，画了一张那个书生的画像。
画完之后，他拿着画像去找李成。李成看了画像，皱了皱眉。“殿下，此人有些眼熟。”
朱和壁问：“在哪里见过？”
李成想了想，说：“几年前，锦衣卫在山东办过一起私盐案，涉案人员里有一个人，跟这画像有几分相似。那人姓郑，叫郑文远，是个落第的秀才，后来靠帮人写状纸、做中人为生。私盐案之后，他就消失了。”
朱和壁说：“查。查这个郑文远的下落。”
锦衣卫的人去了山东，在济南、青州、莱州一带走访。
半个月后，在莱州的一个小镇上，有人认出了画像，说这个人去年秋天来镇上买过粮食，住了三