光禄寺卿感激涕零：“殿下放心，臣一定严查账目，绝不让一分钱流入私囊！”
一天跑下来，朱和壁精疲力尽，但效果显著。
老太妃们有了面子，不再刁难；司礼监得了权力，转为支持；光禄寺保住大部分拨款，感恩戴德。
虽然没有完全达到省钱的目标，但至少稳住了局面，赢得了喘息之机。
更重要的是，他开始懂得什么叫“政治”。
八月二十五，文华殿。
朱和壁召见了一批年轻官员，都是父皇推荐、他自己也考察过的人才。
有翰林院编修、都察院御史、户部主事...这些人官职不高，但都学识渊博，有理想有抱负，对朝政弊端深恶痛绝。
“诸位，本宫今日请你们来，是想请教一个问题。”朱和壁开门见山，“如何既能整顿朝纲、推行新政，又不至于树敌太多、寸步难行？”
这个问题，他思考了很久，也实践过——用削减宫中用度的方式，结果碰得头破血流。
“殿下，臣以为，改革不能从最难处入手。宫中用度牵扯太多利益，牵一发而动全身，实非良选。”
“那该从何处入手？”
“从无人关注处入手。比如驿传系统。虽说火车确实是便于通行。然偏远地区，还是靠的马驿，臣在地方为官时发现，驿传耗费巨大，但效率低下。官员滥用驿马，私带货物，甚至让驿卒为自家服役。整顿驿传，既能省钱，又不会触动太多利益——因为驿传的利益，主要被地方小吏和过往官员瓜分，这些人虽多，但势力不大。”
“还有漕运。漕粮损耗高达三成，其中一半是自然损耗，一半是人为贪墨。整顿漕运，每年可省下数十万石粮食。而漕运的利益集团虽大，但主要集中在水手、押运官员、沿途关卡，这些人的靠山多在地方，不在中枢。”
朱和壁听得眼睛发亮。这才是正确的思路，先挑软柿子捏，积累经验，培养队伍，等实力强大了，再碰硬骨头。
“那具体该如何做？”他追问。
“臣建议，先选一两个行省试点。比如整顿驿传，可在山东、河南先试行。这两个省离京城近，便于监督，且驿传问题突出。殿下可派得力干员，以巡视之名前往，明察暗访，掌握证据，然后雷霆出击，一举整顿。”
“人选呢？”
“臣推荐两人，御史陈子云，刚正不阿，曾任山东巡按，熟悉当地情况。还有锦衣卫百户李信，精明干练，擅长侦查。”
朱和壁记下这两个名字。他知道，这就是父皇说的“培养羽翼”