法将人革职查办，当地百姓都唤他“沈青天”，说他是捧着寒山寺的正心灯来做官的。
第七章灯照乱世
光绪二十六年，洋兵攻破京城的消息顺着运河传到吴江时，沈知微正带着人巡查冬修的河堤。他站在河岸边望着向北而去的帆影，长叹一声，攥紧的拳头指甲几乎嵌进掌心。朝堂动荡之下，各地赋税陡然加重，不少官员借机横征暴敛，吴江境内一时间民怨四起。
有下属偷偷劝他，不妨多收三成赋税上交府衙，既能搪塞上头的差遣，余下的银两也能留作县衙公用。沈知微当即拍了桌子，指着石塔方向寒山寺的轮廓说：“我沈知微做官，凭的是心中那盏灯，绝不能做刮百姓油水的蛀虫。”他连夜拟写文书，亲自赶赴府衙陈情，以吴江河堤未稳、灾民尚需抚恤为由，硬生生把加征的赋税额度压减了七成。
彼时苏州城不少爱国绅士兴办新式学堂，想请沈知微出面牵头筹款，他二话不说便把自己这些年做官攒下的俸银全部捐了出去，还拖着病体四处奔走游说，最终在吴江境内建起了三所蒙学馆，穷人家的孩子不用交束脩便能入学读书。他亲自给孩子们上第一堂课，在黑板上端端正正写下“正心”二字，告诉孩子们：“读书不是为了做官发财，是为了心中有灯，脚下有路，将来能护着身边的人。”
那年冬天落了场罕见的大雪，寒山寺那盏正心灯的灯油烧到了将尽之时，火苗晃得厉害。了尘和尚踩着积雪去添灯油，刚掀开灯盖，就看见寺门外跌跌撞撞跑进来几个衣衫褴褛的百姓，说洋兵的哨队从水路过来，沿途烧杀抢掠，马上就要到寒山寺脚下。
消息传到吴江，下属都劝沈知微赶紧收拾东西躲去乡下，他却站在县衙大堂纹丝不动：“我走了，吴江的百姓怎么办？”他集结了当地的青壮年民团，把县衙库存的刀矛全部拿出来分发，亲自带着人守在渡口边，又派人连夜把老弱妇孺转移去寒山寺的密道里躲避。他怀中揣着半块从寒山寺正心灯灯座边取的铜片，火光映在他黝黑的面庞上，像燃着一团不会灭的火。
洋兵的小船刚靠岸，就迎上了民团掷出的石块与火把，岸边的芦苇被点燃，漫天的火光把江面照得通红。沈知微站在最前排，举着钢刀高喊不退，百姓们被他的劲头鼓舞，个个奋不顾身，竟硬生生把哨队的几艘小船逼退了回去。那一仗下来，不少年轻人受了伤，却无一人临阵脱逃，大家都说，