第一章：挖掘
二零二一年深秋，北方的风已经带了刀子般的寒意。
省考古研究所第三工作队在河西走廊东段的一片荒地上，已经连续作业了四十七天。这片土地看起来与周围并无二致——干裂的黄褐色地表，稀疏的骆驼刺，偶尔掠过的沙鸡投下转瞬即逝的影子。但地下探地雷达的异常信号显示，这里埋藏着不同寻常的东西。
“李队，您过来看看这个。”年轻的技术员小陈蹲在探方边缘，手里的毛刷小心翼翼地拂去一层浮土。
队长李卫国放下记录本走过去。探方底部，一块青灰色的石板边缘露了出来，上面似乎刻着什么。他接过毛刷，亲自清理周围的泥土。随着浮土被一点点剥离，石板上逐渐显现出几行模糊的刻字。
“是墓志铭。”李卫国的声音有些发紧，“看形制，应该是唐代的。”
小陈凑近了看，辨认着那些被风化侵蚀得几乎难以辨认的字迹：“大唐贞观十五年……陇西郡……李氏……”
后面的字就看不清了。但李卫国注意到，石板边缘有一道整齐的切割痕迹，像是被人为打断过。他皱了皱眉，这不太符合常规的墓葬形制。
“继续往下挖，小心点。”
接下来的三天里，整个墓葬的轮廓逐渐显露出来。这是一个单室砖墓，墓道长约八米，墓室呈方形，顶部已经坍塌。但令人困惑的是，墓室内没有发现棺椁的痕迹，只有散落在淤泥中的几件陶俑残片。
“怪了。”李卫国蹲在墓室中央，用手电筒照着四壁，“这规格不算低，怎么连个棺材都没有？”
“队长，您看这里。”技术员小张指着墓室北墙的一处，“这面墙好像被重新砌过。”
李卫国走过去，仔细查看。确实，那一片的砖缝与其他地方不同，颜色也略深一些。他伸手敲了敲，声音发空。
“拆开它。”
两个小时后，墙体被打开了一个缺口。手电筒的光照进去，所有人都倒吸一口凉气——墙后面是一个狭小的夹层，里面蜷缩着一具白骨。
第二章：骸骨
法医鉴定结果在一周后送到了李卫国手上。
死者为男性，年龄在三十五到四十岁之间，死亡时间距今约一千三百年，与墓葬年代吻合。但死因并非正常死亡——颅骨上有明显的钝器击打痕迹，颈椎有两处骨折，左手尺骨也有陈旧性骨折。
“生前遭受过暴力对待。”省公安厅派来的法医专家在电话里说，“而且，他的手脚都有被捆绑的痕