的气息里没有恐惧——不是那种被压制住的、假装不存在的恐惧，而是那种从根源上就被烧掉了的、连种子都不剩的缺失。烬的气息里没有犹豫——他的每一步都是完整的，每一个动作都是充分的，没有那种“我该不该这样做”的暂停。烬的气息里还有一种更罕见的东西：那种在面临未知时依然能保持的、不是伪装出来的平静。锤石见过很多伪装平静的猎物，见过很多用面具和盔甲把自己包裹起来的猎物，但他一眼就能看穿那些伪装，因为伪装会留下缝隙，而缝隙中会渗出恐惧的气味。烬没有缝隙。他的平静是完整的，像一颗被烧透的陶瓷，内部没有任何未燃尽的裂隙。
这种特质让锤石感到陌生。不是那种“我从未见过”的陌生，而是那种“我见过类似但又不完全一样”的陌生。他曾经见过死兆星信徒在完全被吞噬前最后一刻的表情，那表情也是平静的，也是安详的，但那平静和安详是被动的、被注入的、是吞噬过程中的副作用。烬的平静不是被动注入的，而是主动生成的。它像恒星燃烧时那种“我燃烧，因此我存在”的平静。锤石的好奇心被点燃了。不是出于善意——锤石早已失去了善意这种情感，像一颗恒星失去了氢燃料，只剩下冷却中的内核。而是出于一种更纯粹的东西：他想知道，一个能在三方势力之间游走而不被任何一方吞噬的存在，究竟在想什么。他在想什么？他看见了什么？他为什么不选择任何一方？他为什么还在走？
锤石试图从烬的气息中读出更多信息，但他的感知像触手伸入一片被火焰覆盖的区域，除了灼热之外什么都读不到。烬的气息本身就是火焰，而火焰是不会留下可以被读取的印记的，因为火焰在燃烧自己的同时也在燃烧一切靠近它的东西。