缸堆满了烟头，嗓子都哑了，还在一个个问。
傍晚的时候，几个营长也过来帮忙。他们坐在李云龙旁边，按着他定的标准筛人：有根据地工作经验的，优先；会打游击的，优先；政治觉悟高的，优先。
“团长，那新兵呢？”一个营长问。
“不要。”李云龙头也不抬，“华北那边不是练兵的地方。”
“伤员呢？有些轻伤员也报名了。”
“能开枪就行。”
窗外的天色慢慢暗下来，营房里点起了煤油灯。李云龙揉了揉眼睛，又点了根烟。
孙德胜召集全营开会的时候，天已经黑了。
骑兵营驻地在西贡外围，离市区有十几里。战士们牵着战马站在操场上，马蹄踩在地上哒哒响。
“弟兄们。”孙德胜站在台上，声音低沉，“李团长那边要抽调八万人回华北，咱们骑兵营，要去一半人。”
台下没人说话。
“谁愿意去？”
“俺们都愿意去！”一名老兵喊了一嗓子，后面的人也跟着喊起来。
孙德胜摆了摆手:“不行，不能都去，得留一半守在这边。”
战士们面面相觑。
“这样。”孙德胜顿了顿，“老兵去，新兵留。”
一名老兵问:“营长，那你呢？”
孙德胜沉默了几秒:“我留下。”
“营长留下，俺们也留下！”
“这是命令！”孙德胜的声音突然高了起来。
操场上安静下来，只有马匹不安地打着响鼻。
要离开的老兵们开始告别。有人抱着战马的脖子，一句话也说不出来。一名老兵对着马说:“小黑，俺要走了，你要听新主人的话。”
马嘶鸣了一声，像是听懂了。
孙德胜背过身，点了根烟。月光照在他脸上，看不清表情。
三天后，西贡港口。
十几艘运输船停在码头，船舷上挂着绳梯。八万将士列队站在岸边，背着行囊，扛着枪。
送行的战士们站在两旁，人山人海。
张合站在临时搭建的主席台上，身后是赵刚、李云龙、丁伟、孔捷一干主官。
“同志们。”张合开口，“今天你们要出发了。”
海风吹过来，带着盐味。
“你们回到华北，肩负的是全军的希望。你们是火种，要回去点燃更大的火焰。”
台下八万人站得笔直。
“华北的同志们在等你们，全国的百姓在等你们。”张合顿了顿，“我在这里向你们保证，我们很快会跟上来。等打完南边的鬼子，咱们一起回华北，一起打回老家去！”