处逃难了，俺家就是这么败落的。”
白嘉轩得知鹿子霖竟鼓动村民种植鸦片，顿时怒火中烧。他一把抓起桌上的罂粟种子，大步流星地朝鹿子霖家走去。刚到门口，便撞见鹿子霖正翘着二郎腿，得意洋洋地数着银钱。
“鹿子霖！你安的什么心？竟然让乡亲们种这害人的东西！”白嘉轩一把将种子摔在地上，厉声喝道。
鹿子霖先是一愣，随即冷笑：“哟，嘉轩这是哪来的火气？县里都准了的事，轮得着你管？”
“县里准了？你当我是三岁娃娃？”白嘉轩气得脸色铁青，“这玩意儿害得多少人家破人亡！你为了银子，连良心都不要了？”
“良心？”鹿子霖嗤笑一声，“白嘉轩，少在这儿装圣人！乡亲们穷得揭不开锅的时候，你在哪儿？如今我带他们发财，你倒跳出来指手画脚，莫不是怕他们种了，抢了你的财路？”
“放屁！”白嘉轩怒极，一把揪住鹿子霖的衣领，“我白嘉轩行得正坐得直，从不赚这黑心钱！你再敢祸害村里人，我绝不饶你！”
两人争执不下，最终不欢而散。
当晚，白嘉轩在祠堂召集村民，苦口婆心地劝道：“乡亲们，罂粟是毒物，种不得啊！眼下虽能赚些快钱，可一旦沾上，轻则倾家荡产，重则家破人亡！咱们祖祖辈辈靠土地吃饭，绝不能走这歪路！”
然而，鹿子霖早有准备。他暗中散布谣言，说白嘉轩自己也想种鸦片，只是怕大伙儿抢了他的生意，才假惺惺阻拦。一些村民将信将疑：“嘉轩哥平日仁义，可这年头，谁不想多挣点钱？”
尽管白嘉轩挨家挨户劝说，仍有不少人偷偷翻出种子，趁着夜色播下。石头原本坚决反对，可眼见邻居王老五种了半亩，转眼就换了新棉袄，心里也动摇了。他蹲在田埂上抽旱烟，最终一咬牙：“种！大不了赚一笔就收手！”
口子一开，再难堵住。春去夏来，白鹿原上本应是麦浪翻滚，如今却绽开了一片片妖艳的罂粟花。鹿子霖靠着贩卖种子和收购鸦片，赚得盆满钵满，连走路都带着风。
他故意当着白嘉轩的面，把银钱晃得叮当响，讥讽道：“白族长，您那套仁义道德，能当饭吃吗？”
白嘉轩心如刀绞。他站在田边，望着昔日勤劳朴实的乡亲们如今满眼贪婪，甚至有人偷偷埋怨他“挡了财路”，不禁痛心疾首，自责自己当初没有当族长，以至于大家被鹿子霖带偏走了邪路。
仙草见他日渐消瘦，轻声提