熊廷弼给杨林的军令是加固城防、整顿兵马，随时准备与其他官军迎击后金军。
杨林对此不敢怠慢，打开舆图测算敌我双方的距离和实力对比。他知道熊廷弼手中的兵力数量在恢复，但质量上绝对比不过后金军。如果与其发生野战将遭受巨大损失，这对刚稳定下来没多久的辽东不是好事。努尔哈赤嘴上说找自己报仇，但谁知道他这是不是声东击西的诡计？
杨林急忙给熊廷弼写信，告知自己的建议和想法。他认为，现在后金军主力在外征战两月早已疲惫，又逢其偏师在叆阳大败，军心士气必大受影响。努尔哈赤此时率军南下也有振奋士气、凝聚军心之举。以其作战习惯，必会分出偏师四处掳掠使我军四处应付陷入疲惫，最后再被其聚而歼之。如果我军此时被其所动而牵制，则战场主动权易手将陷入被动，再想夺回来就难了。
此时季节依然万物萧瑟，敌军补给应该消耗巨大。其南下也有掳掠补充之图。因此以不变应万变，各地官军“让开大路、疏散人口、坚壁清野、互为响应”才是上策。
杨林还写到，后金军想要向广宁、沈阳、辽阳等大城发起进攻，就必先要解决以叆阳、镇江为首的辽东南地区官军。否则其腹侧将受到严重威胁。与其在野外与后金军主力交战，则不如利用恶劣的自然环境、再配合官军的袭扰逐步消耗对方的实力。因此作为辽东南屏障的叆阳将首当其中，自己愿率军固守叆阳与后金军主力交战。利用时间和地理上的优势，重演围歼巴雅喇之战的胜利。
杨林送走信使后即刻召集手下将领议事，将这一重要军情告知他们，同时安排各项守城诸事。
众人听闻努尔哈赤率主力大军而来，一个个不仅没有害怕反而兴奋不已。他们认为杀敌立功的又到了。如果这次能击败努尔哈赤，那么朝廷绝对会再次封赏自己。
也有人认为努尔哈赤此次来势汹汹，誓报扈尔汉战死之仇。即便叆阳标营兵强马壮极有战力，可对方兵力数倍于己方，凭城据守不一定能挡住其攻势。莫不如暂避其锋芒利用密营和地利优势与其周旋，以待其他各地援军到来。
杨林认为这样不妥。当初自己制定防御策略时确实有利用密营与敌军打游击战这一点，但现在通过上次防守叆阳的情况看，他高估