到苏宁面前时，早已没了往日的威仪。
“上国阁老饶命！寡人……不，罪臣一时糊涂，都是被建州胁迫啊！”李昖跪地哭诉，涕泪交加。
苏宁端坐马上，俯视着颤抖的朝鲜国王，缓缓问道：“当年尔祖李成桂如何篡位自立，今日我便如何取你江山。这，可是天意？”
不待李昖回答，他已调转马头：“押下去，连同宗室全部软禁待审。”
万历十三年秋，苏宁的奏表送达京师。
表中详细列举朝鲜暗通建州的罪证，最后写道：“臣已平定其地，请设朝鲜行省，分置八府四十六县，派流官治理。如此既可永绝边患，亦可使王化普照。”
表中只字未提请旨发兵之事，仿佛这开疆拓土的壮举，不过是顺手为之。
御书房内，万历皇帝看着舆图上新增的疆域，沉默良久。
首辅申时行侍立一旁，欲言又止。
最终，年轻的皇帝提笔，在苏宁的奏表上批了两个字：“准奏。”
从此，鸭绿江以南三千里江山，尽入大明版图。
而苏宁的威名，也随着这次毫不留情的征伐，传遍了整个东亚。
消息传到辽东，一位老兵在营中感叹：“苏阁老用兵，当真是不出手则已，一出手就要斩草除根啊！”
只有苏宁自己知道，这仅仅是个开始。
站在汉阳城的南大门上，他远眺着茫茫大海，心中已在谋划着下一个目标。
……
万历十三年冬，京师。
雪花纷纷扬扬地落在刑部门前的石狮上，将那双怒目圆睁的石眼染成素白。
历时半年的李成梁一案，终于在这一日尘埃落定。
朝堂之上，当刑部尚书王志坚手捧诏书，一字一句地宣读判决时，连殿外呼啸的寒风都仿佛屏住了呼吸。
不少官员垂首肃立，暗自心惊……
这位曾经权倾一时的辽西将门领袖，终究难逃“私通外藩、养寇自重”等十二项大罪的指控，被判终身监禁。
然而令人意外的是，主审此案的苏宁并未对李家赶尽杀绝。
不仅未抄没家产，连李成梁的儿孙也都得以保全。
这份在严冬中透着温情的判决，很快在朝野间掀起了不小的议论。
这日傍晚，雪花依旧簌簌地落着。
苏宁府邸的书房内，炭火正旺。
李如松风尘仆仆地赶来，肩头的积雪尚未拂去。
他单膝跪地，声音沉稳：“末将代家父，谢过阁老不杀之恩。”
苏宁放下手中的书卷，上前将他扶起：“李将军请起。令尊之事，是国法