，听见签子折断的脆响，听见自己心脏跳动的轰鸣，比父亲敲过的任何一面板鼓都更响。
当第一缕晨光穿透破庙的瓦缝时，曹达华正用断了的皮影签子挖野菜根。
签子尖扎进掌心，血混着泥巴，他忽然想起父亲教他刻皮影时说的话：“刻线要稳，像老树生根。”
可此刻他的手抖得连野菜根都抓不住，那些曾被他刻得活灵活现的“生旦净末丑”，此刻都成了扎在心口的碎竹签。
一个月后，寿霖城县衙前的拴马桩上，曹达华将最后一口糙米粥倒进嘴里。
他的布鞋底磨穿了，露出冻得发紫的脚趾，可腰板挺得比戏台上的旗杆还直。
当捕头问他为何想当差时，他摸出怀里那截断签子--签头还沾着父母的血，在阳光下泛着暗红的光。
“我要抓的，是能一刀砍碎别人一生的贼！他听见自己的声音，像砂纸磨过铁器。
捕头眯起眼，突然一脚踹向他膝盖：“跪下！”
曹达华没动。
他想起七岁那年，父母教他操纵皮影时说的话：“签子在手里，命就在自己手里。”
此刻他的腿肚子在打颤，可脊梁骨里像生出了根签子，硬生生撑住了身子。
“好小子。”捕头突然笑了，扔来一套差服，“明早跟我去查走私案。”
当夜，曹达华在寿霖城外的一处破庙里烧掉了所有皮影。
火光中，凤冠、银枪、雉鸡翎等皮影道具都化作灰烬，飘向天空。
他摸出刻刀，在庙柱上刻下第一道痕--不是皮影的流畅曲线，而是歪歪扭扭的“正”字。
十年后，当曹达华的铁链锁住最后一个盗匪时，那盗匪突然笑了：“你眼里的恨，像我在戏台上所看的钟馗一般。”
曹达华没说话，他只是盯着盗匪腰间露出的半截皮影--那是戏文“石猴”所穿的虎皮裙，被他一拳砸在脸上时，碎成了八瓣。
回衙的路上，他买了串糖葫芦。
甜腻的味道在嘴里化开，像极了小时候父母表演完带他吃的那串。
糖丝粘在唇边，他忽然想起母亲最后一次给他补戏服时说的话：“阿华的皮影戏，要耍得比天上的星辰还好看。”
此刻夜空如洗，星星却暗了。
曹达华把糖葫芦核吐进护城河，听见“咚”的一声，像极了皮影坠地时的闷响。
二十岁那年，曹达华完成了复仇的心愿，逐渐失去生活的目标，在衙门里的尔虞我诈之下丧失斗志，开始喝酒玩物，勾栏听曲，一晃十年。
......
曹达华在领域内回看了自己过去的三十年，眼前的