二虎之力，才克服了相关技术问题，取得了可用于作战的训练成果。在此期间，日军陆军空降兵曾在中国战场进行过小规模距术使用，但时作战全局并无影响，更没有什么战绩。当时的德国军事专家评价日军的空降兵是世界上“战术技术最糟糕的空降部队”。
损失惨重的海军空降首战
太平洋战争爆发后，日军大举入侵美、英、荷等国在太平洋上的殖民地，1942年1月2日，占领菲律宾的日军对加里曼丹的西伯斯岛发起进攻。为加快作战进程，日本海军在万雅老登陆战，首次进行了大规模空降作战。
同年1月10日，担任空降作战的海军陆战队伞兵突击队长堀内丰秋中佐率各中队长在空中对万雅老进行了侦察。根据侦察和潜艇的报告，日军司令部确定第二天在万雅老城南的兰格安机场实施空降，任务是占领机场及其周围地区，配合和支援陆战队登陆作战。
1月11日清晨，掘内中佐率空降突击队第一批340人乘30架运输机从菲律宾起飞向目标地飞行。可出师不利，刚飞一半路程就遇强雷雨，机群被迫降低高度才摆脱遭受雷电袭击的厄运。当机群接近目标时，由于云雾太大和陆海协调不当，又遭到已方陆军战斗机的误击，两架运输机被打得一毁一伤，许多空降兵还未参加过一次战斗就稀里糊涂当了冤鬼，当日9时空降开始。伞兵们刚跳出机舱就遭到守军高射火力的猛烈射击。飞机虽没有损失，但降落后却发现着陆点离守军阵地仅30米。在守军猛烈的火力压制下，着陆的日军伞兵难以活动，空投的武器装备更无法收集。大多数伞兵只得用伞刀及头盔挖掘单人掩体，以随身携带的少量步兵武器甚至手枪、手榴弹迎战机场守军的攻击。为摆脱这种挨打局面，日军指挥官只好命令伞兵拼死抢出两挺空投的重机枪进行还击。但在守军装甲车和各式火力的打击下，日军伞兵很快死伤达60，处于胶着状态。直到当夜海军陆战队主力在万雅老登陆予以增援后，伞兵部队才于第二天中午拿下机场。
日军占领西里伯斯岛后又向由荷、澳军队3000余人防守的帝汶岛发起进攻，并再次进行空降作战，以抢占该岛的邦富伊机场并切断守军退路。这次日军吸取了在万雅老空降作战的教训，将空降场不再设在机场上，而设在远离机场数公