们从前干的营生就包括了用红薯制取淀粉来冒充葛粉。我安排给他们的工作对他们而言是本行。当然，少不了我的指导，还有你的监督。这儿还有个好消息要告诉你，”黑尔露出故作神秘的微笑，“我发现了新的货源，来自你绝对意想不到的地方。现成的优质淀粉，足够我制造出炸平一整座城市的炸药。
“是，先生。”马科斯咽了下口水。他来自21世纪，对这日本人的所作所为没有神秘感，但是此人身上燃烧的狂热感却时时让他感到害怕。
“还有，您的未婚妻昨天询问我，您大概什么时候会去找她，”马科斯迟疑了下，“我感觉她很想念您……”说着他拿出了一个中国绸做得手帕包裹着的信件，“这是她让我转交给您的。”
“我没有时间。”黑尔皱着眉头，没有接那个手绢包――他的双手乌黑。
“可是，先生――”
黑尔知道自己的助手想说什么：“未婚妻”怠慢不得。
这位西班牙人准备塞到他床上来得贵族私生女，他从精神到肉体对她都毫无需求，但是“未婚妻”出身高贵，不仅象征着自己被菲律宾的西班牙缙绅所接纳，视为“自己人”的标志，也代表着新西班牙乃至半岛贵族对自己的认可，过于漠视的确是不大妥当的。
“好啦，我亲爱的马科斯，不管是哪个时空，娘们们总是多愁善感，我们有的是事情要做，她要见我干什么？难道要我到她闺房楼下去给她弹曼陀铃吗？我哪有这个时间。”他想了想，“明天早上你到我的办公室来，我会准备好一封回信的。”
“好吧，先生。我建议您再准备一份小小的礼物。”
“马科斯，你说得太对了。你的血管里一定流着西班牙的人血。”
“愿为您效劳！”
“不要谈娘们的事情了，我关照你安排的事情都准备好了吗？”
“都准备好了。”
“你确保无人知晓？”
“我保证。我亲自带着您的学生和仆人们去得。他们都是最可靠的。”
所谓黑尔的学生和仆人，是他亲自挑选和训练的一群人。有日本人、有华人，有本地的土著，也有混血儿。他们构成了黑尔的“核心圈子”。
黑尔点头。菲律宾