是盟友还是变数。
“何力，“夷男开口了，“北边我已经压住了。四十多万控弦之士——够跟颉利正面碰一碰了。你南边怎么样了？“
“同罗和仆骨那几个年轻酋长还撑得住吧？“契苾何力反问了一句。
夷男眉梢微不可查地挑了一下，随即摇头笑道：“还撑得住？也速蒙哥跪灵跪了三天膝盖都废了，连站起来都费劲——还撑。何力，南部那四部给了你没？咱们十部这要把旗号统一了，光北边统一了没用，还得看南边的。“
“南部的事你不用操心。“契苾何力用手中马鞭指了指自己身后那五面并排飘扬的旗帜，“五部旗都在这里。都播部和奚结部新酋长年轻没经验，我这几天多派了些人去帮他们守营。回纥部老菩萨精得很，暂时也没说要走。“
“暂时？“夷男的目光微微闪了一下。
“草原上的事谁能说得定？“契苾何力笑了笑，那笑容憨厚得跟他微胖的体型一模一样，“不过眼下有我看着，南边不会出乱子。等灭了颉利，咱们再商量草原以后怎么整。现在说这些太早。“
夷男盯着契苾何力看了好一会儿。那张被草原风吹皱了的脸在夕阳下看不出任何破绽。朔水河的水声哗啦啦地响着，淹没了两人之间那片刻的沉默。夷男最终没有追问——他选择了相信自己的判断：契苾何力是一个保守的人，保守的人不会在颉利还没倒下的时候冒进。不管是降唐还是自立，都不是契苾何力现在会做的事情。
“你说得对——先灭颉利。“夷男伸出手拍了拍契苾何力的肩膀，“灭了他之后，咱们兄弟两个再坐下来好好喝一顿——哪条路对铁勒最有利，到时候再说。“
契苾何力也拍了拍夷男的手背。“好。到时候再说。“
他勒转马头的时候背上的汗已经凉透了。姑臧继明在南岸等着他，远远看到他回来，只用一个眼神就确认了一件事——夷男没有起疑。
夷男也同样勒马回到北岸，从咄摩支手中接过一面早就写好了的羊皮卷，迎着两岸数万将士的目光展开。然后他朗声念出了第一句——
契苾何力在南岸也展开了同一面羊皮卷，两份一模一样的檄文，两个截然不同的声音，在朔水河的上空同时炸响。
“东突厥颉利——得位不正，不施仁政。残害忠良，横征暴敛。今铁勒十部奉大唐天子之诏，正式向颉利宣战。草原各部，有愿共襄义举者，来者不拒。有愿助纣为虐者——杀无赦。“
两岸数万铁勒勇士同时举