相觑的众校尉，丝毫没有妥协之意。
“可是……”
“大人千万不要误会！”
未等众校尉狡辩，为首之人赶忙拱手向前，赔罪道：“大人息怒！我们都是入阁不久的新人，不熟悉天机阁的规矩，为免出现纰漏，做事不得不一板一眼。因此，有时难免矫枉过正，万望大人海涵。”
“我记得你叫……褚茂？”柳寻衣上下打量着刀眉虎目的中年汉子，饶有兴致地说道，“看你的眼神及手上的老茧，似乎久经战阵，而非新人。”
“柳大人慧眼如炬，小人佩服！”褚茂谄笑道，“小人曾在殿前司任‘云骑尉’，半年前因醉酒值守被管军罢黜，后来受侯爷之邀，进入天机阁效命。”
“殿前司？”柳寻衣眼神一变，“你是西府的人？”
“曾经是。”褚茂处变不惊，淡笑道，“我想，柳大人应该不会因为在下的出身而心存偏见。”
“我只是……有点惊讶。”柳寻衣深深看了一眼褚茂，从而神情一禀，正色道，“你是一个明白人，有些话我不想再说第二遍。”
“小人明白！只不过，眼下外边有许多江湖草寇对大人虎视眈眈，万一大人出现什么闪失，我们实在不好向侯爷交差……”
言至于此，褚茂忽觉柳寻衣的眼神愈发阴沉，登时脸色一变，匆忙改口：“如果大人实在不愿回天机阁，至少……让我带人随行保护，以防不测。”
“我不习惯被一群人跟着。”柳寻衣眉头一挑，气势愈发强硬。
“这……”
在柳寻衣咄咄逼人的目光下，褚茂艰难地吞咽一口吐沫，又与其他金刀校尉对望一眼，从而将心一横，妥协道：“那好！我只带三人随行保护，让其他人先回天机阁。”
“看来不答应你的条件，你们是不打算放我离开？”
“小人不敢……”
“不嫌无聊，尽管跟着便是。”
言罢，柳寻衣不再理会故作惶恐的褚茂，径自迈步远去。
……
穿街过巷，直奔西湖阆苑。
当柳寻衣在久违的西湖岸边兜兜转转时，一道熟悉的身影陡然映入他的眼帘。
“冯天霸？”
岸边的一间酒肆中，神郁气悴的冯天霸独自一人坐于角落。他饮酒如水，一碗接着一碗，似乎心有郁结，故借酒消愁。
“冯兄！”
柳寻衣让褚茂四人在另一桌落座，自己走到冯天霸身